O Benfica conseguiu hoje ultrapassar pela 10.ª vez uma meia-final europeia de futebol, em apenas 14 presenças, ao empatar a zero na casa da Juventus, na segunda mão das meias-finais da Liga Europa, após o 2-1 caseiro.

Depois de na época passada terem feito cair os turcos do Fenerbahçe na mesma fase (0-1 fora e 3-1 em casa), os “encarnados” voltaram a passar uma meia-final, recuperando um hábito que pareciam haver perdido, com as eliminações de 1993/94 e 2010/11.

Além dos desaires com os italianos do Parma e os compatriotas do Sporting de Braga, respetivamente, o Benfica só caiu em meias-finais mais duas vezes, frente a Ajax (Taça dos Campeões de 1971/72) e Carl Zeiss Jena (Taça das Taças de 1980/81).

Os apuramentos do Benfica são bem mais numerosos, sendo que as primeiras cinco meias-finais conduziram a outras tantas finais, todas na Taça dos Campeões, competição que o “onze” de Bela Guttmann conquistaria em 1960/61 e 61/62.

Em 1960/61, os “encarnados” jogaram o acesso à final (3-2 ao FC Barcelona) com o Rapid Viena, que bateram na Luz por claros 3-0 (golos de Coluna, Águas e Cavém), para, depois, empatarem 1-1 em Viena, onde o “capitão” José Águas voltou a faturar.

Um ano volvido, o último adversário antes do 5-3 ao Real Madrid, em Amesterdão, foi o Tottenham. Dois golos de José Augusto e um de António Simões valeram um triunfo por 3-1 na Luz, enquanto José Aguas marcou em White Hart Lane, no desaire por 2-1.

Na época seguinte, o Benfica começou a disputar as “meias” fora, conseguindo um empate a zero em Roterdão, frente aos holandeses do Feyenoord, que, depois, cederam na Luz por 3-1, selados por Eusébio, José Augusto e Santana.

Os “encarnados” falharam as “meias” em 1963/64, mas voltaram em 64/65 e para seguirem em frente, com um total de 5-0, face ao Vasas: 1-0 em Budapeste, com um tento de José Augusto, e 4-0 em casa, onde “bisaram” Eusébio e José Torres.

Na década de 60, o Benfica ainda chegaria e ultrapassaria uma quinta meia-final, em 1967/68, face à Juventus, que o “onze” de Otto Glória venceu por 2-0 na Luz, com golos de Torres e do “Pantera Negra”, autor igualmente do 1-0 de Turim.

A sexta foi em 1971/72 e, pela primeira vez, o conjunto da Luz, liderado pelo inglês Jimmy Hagan, ficou pelo caminho: um golo, apontado por Sjaak Swart na primeira mão, em Amesterdão, foi o suficiente para o Ajax rumar à final da Taça dos Campeões.

Foi, então, necessário esperar quase uma década por nova presença na antecâmara da final: em 1980/81, agora na Taça das Taças, o Benfica começou por perder por 2-0 na ex-RDA, com o Carl Zeiss Jena, de nada valendo, na Luz, o golo de Reinaldo (1-0).

Apenas dois anos volvidos, na primeira época do sueco Sven-Goran Eriksson, os “encarnados” chegaram às “meias” da Taça UEFA e qualificaram-se, perante o Universitatea de Craiova: 0-0 na Luz e 1-1 na Roménia, onde marcou Zoran Filipovic.

Pela primeira vez sob o comando de um treinador português (Toni, atualmente no Tractor), o Benfica chegou em 1987/88 a uma sétima meia-final da Taça dos Campeões e selou o sexto apuramento para uma final, de novo perante romenos. Após um empate a zero em Bucareste, Rui Águas “bisou” no 2-0 caseiro.

Em plena segunda “era” Eriksson, os “encarnados” chegaram pela oitava vez às meias-finais da Taça dos Campeões, em 1989/90, valendo-lhes, desta vez, a mão de Vata, que selou o 1-0 caseiro, depois da derrota por 2-1 em França, com o Marselha.

Após oito apuramentos em 10 meias-finais, o Benfica falhou duas consecutivas, primeiro em 1993/94, na Taça das Taças, face ao Parma, de novo com Toni ao comando.

O triunfo caseiro por 2-1, com golos de Isaías e Rui Costa, não chegou, face ao tento apontado em Itália pelo argentino Nestor Sensini, aos 75 minutos, num jogo em que o central brasileiro Mozer deixou o Benfica reduzido a 10 unidades logo aos 20.

Depois de 16 épocas sem chegar às meias-finais, o “onze” já comandado por Jorge Jesus atingiu esta fase da Liga Europa em 2010/2011, disputando o acesso à final com o Sporting de Braga, no primeiro duelo entre portugueses na Europa.

Um golo do brasileiro Jardel e outro do paraguaio Óscar Cardozo, este último de livre direto, valeram um triunfo caseiro por 2-1, que foi insuficiente para chegar à final, uma vez que os “arsenalistas” venceriam em casa por 1-0.

Na época passada, o “onze” de Jesus conseguiu o apuramento, ao dar a volta ao 0-1 de Istambul com um triunfo caseiro por 3-1, selado com um golo do argentino Nicolas Gaitan e, depois do empate dos turcos, um “bis” de Óscar Cardozo.

Agora, face à Juventus, valeram os tentos de Garay, a abrir, e Lima, a fechar, no jogo da primeira mão, na Luz, contra um de Tevez, que selaram um triunfo por 2-1. Hoje, em Turim, o Benfica selou a 10.ª final europeia com um “nulo”.

- Presenças do Benfica em meias-finais europeias:

Época Prova Adversário Resultados Desfecho

60/61 TC Rapid Viena, Aut 3-0C, 1-1F Apurado

61/62 TC Tottenham, Ing 3-1C, 1-2F Apurado

62/63 TC Feyenoord, Hol 0-0F, 3-1C Apurado

64/65 TC Vasas, Hun 1-0F, 4-0C Apurado

67/68 TC Juventus, Ita 2-0C, 1-0F Apurado

71/72 TC Ajax, Hol 0-1F, 0-0C Eliminado

80/81 TT Carl Zeiss Jena, RDA 0-2F, 1-0C Eliminado

82/83 TU Universitatea Craiova, Rom 0-0C, 1-1F Apurado

87/88 TC Steaua Bucareste, Rom 0-0F, 2-0C Apurado

89/90 TC Marselha, Fra 1-2F, 1-0C Apurado

93/94 TT Parma, Ita 2-1C, 0-1F Eliminado

10/11 LE Sporting de Braga, Por 2-1C, 0-1F Eliminado

12/13 LE Fenerbahçe, Tur 0-1F, 3-1C Apurado

13/14 LE Juventus, Ita 2-1C, 0-0F Apurado

- Presenças das outras equipas lusas em meias-finais europeias:

Época Prova Equipa portuguesa Adversário Resultados Desfecho

63/64 TT Sporting Lyon, Fra 0-0F, 1-1C 1-0N apurado

73/74 TT Sporting Magdeburgo, RDA 1-1C, 1-2F Eliminado

83/84 TT FC Porto Aberdeen, Esc 1-0C, 1-0F Apurado

86/87 TC FC Porto Dínamo Kiev, URS 2-1C, 2-1F Apurado

90/91 TU Sporting Inter Milão, Ita 0-0C, 0-2F Eliminado

93/94 LC FC Porto FC Barcelona, Esp 0-3F Eliminado

02/03 TU FC Porto Lázio, Ita 4-1C, 0-0F Apurado

TU Boavista Celtic, Esc 1-1F, 0-1C Eliminado

03/04 LC FC Porto Deportivo, Esp 0-0C, 1-0F Apurado

04/05 TU Sporting AZ Alkmaar, Hol 2-1C, 2-3apF Apurado

10/11 LE FC Porto Villarreal, Esp 5-1C, 2-3F Apurado

- “Ranking”: Apuramentos Eliminações Presenças

1. Benfica 10 4 14

2. FC Porto 5 1 6

3. Sporting 2 2 4

4. Boavista 0 1 1

. Sporting de Braga 1 0 1