O corpo de Pelé, lenda do futebol brasileiro que faleceu no passado dia 29 de dezembro em São Paulo, foi transportado na madrugada desta segunda-feira até à cidade de Santos, local onde será velado.

De acordo com o jornal A Bola, a cerimónia, aberta ao público, decorrerá no Estádio Urbano Caldeira, mais conhecido como Vila Belmiro, a partir das 13 horas (Portugal continental) e terá a duração de 24 horas. Lula da Silva e Jair Bolsonaro, novo e antigo presidente do Brasil, serão algumas das figuras presentes na cerimónia.

Ainda de acordo com a publicação, o Santos, clube que Pelé representou entre 1956 e 1974, já tinha iniciado parte da estrutura há alguns dias, que receberá o caixão de Pelé.

Apenas familiares e antigos companheiros de equipa terão acesso à tenda principal, destinado a 80 pessoas, sendo que o público que queria despedir-se do 'Rei' poderá fazê-lo a partir de um corredor a cinco metros de distância do corpo.

Edson Arantes do Nascimento, conhecido como Pelé, morreu aos 82 anos no hospital Israelita Albert Einstein, em São Paulo, na sequência da “falência de múltiplos órgãos, resultado da progressão do cancro do cólon associado à sua condição clínica prévia”, segundo aquele estabelecimento hospitalar.

Pelé estava internado desde o dia 29 de novembro naquele hospital para tratamento de quimioterapia a um tumor no cólon e tratamento de infeção respiratória, e o seu estado de saúde agravou-se na última semana.

Pelé, nascido a 23 de outubro de 1940 na cidade Três Corações, em Minas Gerais, foi o único futebolista três vezes campeão do mundo, em 1958, 1962 e 1970, marcou 77 golos nas 92 internacionalizações pela seleção brasileira e jogou pelo clube brasileiro Santos e pelo Cosmos, dos Estados Unidos.

Foi ainda ministro do Desporto no governo de Fernando Henrique Cardoso, entre 1995 e 1998, e eleito o desportista do século pelo Comité Olímpico internacional (1999) e futebolista do século pela FIFA (2000).