Depois de, em agosto, se ter visto afastado, com alguma surpresa, da Taça Libertadores, o Flamengo marcou agora passo no Brasileirão, ao sofrer uma pesada derrota caseira ante o Athletico Paranaense na última madrugada, em encontro da 23.ª jornada da prova.

O Flamengo só ganhou três dos últimos oito jogos no conjunto de todas as provas e a contestação ao treinador Jorge Sampaoli está a subir de tom.

O Athletico Paranaense abriu o marcador ainda na primeira parte, por intermédio de Cacá, aos 27 minutos. Depois, no segundo tempo, Gabriel Barbosa, uma das estrelas do Flamengo, foi expulso, deixando a sua equipa reduzida a dez elementos, e os visitantes aproveitaram para dilatar a vantagem com golos de Alex Santana, aos 84 minutos, e Vitor Bueno, já no período de compensação.

O desaire deixa o Flamengo com os mesmos 39 pontos, no 4.º lugar da tabela classificativa, a 12 (e com mais um jogo disputado) do líder, o Botafogo. Quanto ao Athletico Paranaense, chegou aos 37 pontos e subiu ao 6.º lugar.

Jorge Sampaoli reconheceu, no final do encontro, que a vida não está fácil para ele e para a equipa. "Sinceramente não esperava esta derrota. Num ano difícil, têm havido muitos inconvenientes que tentamos solucionar todos os dias, porém esta noite demos um passo atrás", admitiu.