Arranca este sábado mais uma edição do Nacional de Futebol de Cabo Verde, com a participação de doze equipas representativas das onze regiões desportivas. Mindelense, campeão em título, Académica do Porto Novo, vice-campeão, e Sporting da Praia, crónico candidato, são os favoritos a vencer a prova. A 1.ª jornada reserva-nos um aliciante Académica do Porto Novo - Sporting da Praia.

A prova está dividida em duas fases, uma de grupos e outra a eliminar. As doze equipas foram distribuídas em dois grupos, onde cada formação faz cinco jogos. Passam os dois primeiros para a meias-finais, a serem jogados a duas mãos, sendo que os primeiros de cada poule cruzam-se com os segundos. Os jogos da fase de grupos são a uma só mão.

O Grupo A é formado pela Académica do Porto Novo, vice-campeã de Cabo Verde e vencedor do Regional de Santo Antão Norte. Fazem ainda parte desta poule o Sporting da Praia, campeão de Santiago Sul, o Paulense, vencedor em Santo Antão Norte, o FC Derby, campeão de São Vicente, o Sporting da Brava, vencedor do regional da ilha da Braga e o Grémio Desportivo Nhagar, campeão de Santiago Norte.

No Grupo B, o das Académicas, encontramos o campeão Mindelense, o Atlético de São Nicolau, além do Verdum do Sal e das Académicas da Boa Vista, do Fogo e do Maio.

No Grupo A o Sporting da Praia é o principal candidato a passar às meias-finais. A equipa treinada por Janito Kivs foi tricampeã em Santiago Sul, um dos mais fortes regionais de Cabo Verde, e prepara-se para atacar o título perdido no ano passado para o Mindelense, numa edição em que os Leões da Praia não passaram da fase de grupos.

O outro candidato a transitar para a fase seguinte é a Académica do Porto Novo, de Oceano, Dénis, e do treinador Gunga. Os tetracampeões de Santo Antão Sul chegaram finalmente à final do Nacional depois de duas meias-finais seguidas mas a equipa voltou a falhar nos momentos decisivos, perdendo 3-0 na 1.ª mão no Mindelo e empatado a 2-2 na cidade do Porto Novo.

O FC Derby, que "roubou" o título ao Mindelense no último jogo no Mindelo é outro candidato a seguir para as meias finais e, quem sabe, vencer o troféu. O Sporting da Brava, o Paulense e o Grémio Nhagar correm por fora mas podem surpreender.

No grupo B o Mindelense coloca-se como candidato natural a passar às meias-finais. Além de ser o campeão de Cabo Verde, os Leões da Rua da Praia têm um historial que dispensa apresentações, além de um plantel recheado de grandes talentos.

O Atlético de São Nicolau, que há dois anos foi vice-campeão de Cabo Verde mas sem perder nenhum jogo (perdeu a final com o Sporting da Praia devido ao critério dos golos marcados fora) é outro candidato. A turma da Ribeira Brava deverá lutar com o Verdun por um lugar na segunda fase da prova. Mas sem esquecer as três Académicas, sendo que a do Fogo pode intrometer-se nesta luta e conseguir a vaga para às meias-finais.

Na jornada inaugural, o campeão Mindelense recebe a Académica da Boa Vista, o Derby joga em casa com o campeão de Santiago Norte. Destaque ainda para o excitante Académica Porto Novo - Sporting da Praia.

1.ª jornada

Grupo A:

Académica Porto Novo - Sporting da Praia

FC Derby - Grémio Nhagar

Sporting da Braba - Paulense

Grupo B:

Mindelense -Académica da Boa Vista

Atlético de São Nicolau - Académica do Maio

Verdun - Académica do Fogo