Luiz Henrique, o 'Pantera Negra' do temível ataque do Botafogo

Numa brilhante temporada, na qual tem a hipótese de conquistar a Libertadores e com o título do Brasileirão muito próximo, o atacante também deixou uma marca registada nas celebrações.

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Luiz Henrique voltou ao Brasil como a contratação mais cara da história do Botafogo. Com golos e dribles, provou o seu valor e tornou-se a principal peça ofensiva da equipa rumo à final da Copa Libertadores 2024. No caminho até a "Glória Eterna",  o Atlético Mineiro como obstáculo no próximo sábado, em Buenos Aires, o habilidoso canhoto, de 23 anos, viveu a melhor temporada da carreira.

Contratado em janeiro por 16 milhões de euros ao Bétis, Luiz Henrique marcou 11 golos e deu cinco assistências em 51 jogos pelo Botafogo. O estatuto de contratação mais cara do "Fogão" durou até julho, quando o clube foi ao mercado e trouxe o médio argentino Thiago Almada por 19,5 milhões de euros, na maior contratação feita por um clube brasileiro na história.

O temível ataque alvinegro, que marcou 84 golos em 52 jogos no ano, é completado por Igor Jesus e pelo venezuelano Jefferson Savarino. "Luiz Henrique provavelmente dobrou o seu valor. No  contrato está estipulado que ele pode levantar a mão e dizer quando quer ir para a Europa", disse em setembro o magnata americano John Textor, dono da SAF do Botafogo.

Seleção do Brasil

Dinheiro à parte, foi o grande desempenho em Espanha que ajudou Luiz Henrique a sobressair no regresso ao Brasil, depois de uma temporada e meia no Bétis (quatro golos e dez assistências em 64 jogos). Os dribles e jogo vertical pelas alas, especialmente pelo lado direito, assim como a capacidade de criação quando joga pelo meio, levaram-no a ser convocado para a Seleção Brasileira pela primeira vez este ano.

O avançado também brilhou com a 'Amarelinha', mesmo sem ser titular absoluto: dois golos e uma assistência em seis jogos das qualificação para o Campeonato do Mundo de 2026. "Luiz é um jogador que tem uma necessidade de algo mínimo especial, tem necessidade de ter uma pessoa que o incentive, que o estimule, porque é um jogador com um talento individual acima da média", disse recentemente o treinador do Botafogo, Artur Jorge, ao site da FIFA.

Numa brilhante temporada, na qual tem a hipótese de conquistar a Libertadores e com o título do Brasileirão muito próximo, o atacante também deixou uma marca registada nas celebrações.

Depois de marcar costuma colocar a máscara do Pantera Negra e cruzar os braços para formar um X, movimento tradicional do herói da Marvel. "Sou um jovem negro. Queria ficar marcado, passa uma mensagem de luta. Lutamos diariamente contra o racismo", contou Luiz Henrique ao portal Globo Esporte.

Polémica com apostas

Natural de Petrópolis, o avançado foi descoberto pelo Fluminense quando tinha 11 anos. Depois de começar no futsal, foi para o relvado, tendo passado pela formação do "Flu", uma transição que quase o fez abandonar o futebol.

Para ir aos treinos, precisava de mais de duas horas todos os dias. Cansado da rotina, exaustiva para um jovem atleta, pensou em pendurar as chuteiras e dedicar-se ao judo, que podia praticar perto de casa. "Naquele momento achei que tinha sido muito duro, passando os limites, mas hoje vejo que foi a melhor coisa que fiz", conta quem descobriu o seu talento, Jhonny Max.

Luiz Henrique estreou-se como profissional pelo Fluminense em agosto de 2020. Depois de se destacar, partiu para o Bétis em 2022. Na Espanha, porém, passou por um episódio que ainda dá que falar.

O seu nome está ligado a um suposto esquema de apostas para que recebesse um cartão amarelo num jogo do Bétis em março de 2023, um caso parecido com o do médio ofensivo Lucas Paquetá, que joga no West Ham.

Há duas semanas, a Comissão Parlamentar de Inquérito (CPI) da manipulação de jogos e apostas desportivas do Senado convocou o jogador do Botafogo para prestar depoimento. "Não tenho nada a ver isso. Acho que querem apagar o meu brilho. Eu sei que não vão conseguir", afirmou Luiz Henrique.