Apontadas desde o arranque da campanha como as três seleções candidatas aos dois primeiros lugares, é de Portugal, neste momento, a posição que oferece o apuramento direto ao torneio organizado por Polónia e Ucrânia, embora o trio some os mesmos pontos (10) no mesmo número de jogos (5).

A seleção orientada por Paulo Bento reencontra agora, em Nicósia, um dos adversários que “enegreceram” o desastroso arranque português (apenas um ponto nos dois primeiros jogos), ainda sob o comando de Carlos Queiroz, com um inesperado empate a quatro bolas em Guimarães (seguido da derrota na Noruega, por 1-0).

Paulo Bento já alertou para a desfeita dos cipriotas e quer passar por este teste com o primeiro lugar seguro, no mesmo dia em que um dos adversários diretos, a Noruega, recebe a Islândia, cujo único ponto até o momento foi alcançado precisamente na deslocação ao Chipre.

Face à improbabilidade de a Noruega desperdiçar pontos diante a frágil Islândia, Portugal, que preferiu abdicar do segundo jogo neste espaço de “dupla jornada”, irá torcer, na sexta-feira seguinte, por novo empate entre Dinamarca e Noruega.

As duas equipas nórdicas repartiram pontos no primeiro confronto, em Oslo (1-1). Nova igualdade permitiria a Portugal “desbastar” caminho neste trajeto final, quando ainda terá de receber a Islândia (07 de outubro) e visitar a Dinamarca (11 de outubro).

O jogo, que se disputa no Estádio GPS, em Nicósia, está marcado para as 20:45 locais (19:45 em Lisboa) da próxima sexta-feira e será arbitrado pelo italiano Gianluca Rocchi.