O FC Porto enfrenta uma gelada deslocação ao reduto do CSKA de Moscovo, onde vai tentar prosseguir a assumida caminhada rumo à vitória na Liga Europa em futebol, na primeira “mão” dos “oitavos”.

A última vez em que formação portista esteve presente na segunda prova da hierarquia, venceu a então denominada a Taça UEFA, em 2002/2003, sob o comando de José Mourinho e, agora, após sete anos na “Champions”, o objectivo é o mesmo.

Num “duelo” que poderá ser decisivo na luta entre Portugal e a Rússia pelo sexto lugar no “ranking” da UEFA, que oferece três “bilhetes” para a Liga dos Campeões de 2012/2013, os “dragões” terão pela frente temperaturas negativas e uma equipa em pré-temporada.

O FC Porto chega, no entanto, muito moralizado a Moscovo, depois de no fim-de-semana ter garantido, praticamente, a conquista da Liga portuguesa, ao aumentar para 11 pontos a vantagem sobre o campeão Benfica, a oito rondas do fim.

Um triunfo por 2-0 sobre o Vitória de Guimarães, após mais uma exibição consistente, selou o 20.º triunfo em 22 jogos dos portistas, já matematicamente certos na próxima “Champions”, face aos 26 pontos de avanço (com 24 para jogar) sobre o terceiro classificado, o Sporting.

Sem baixas importantes, face à recuperação total do colombiano Falcao (melhor marcador da Liga Europa, com oito golos), o FC Porto volta a contar com o brasileiro Hulk, que falhou o embate com os minhotos devido a castigo.

Os “dragões” estão em Moscovo perto da máxima força e bem precisarão disso, face a um conjunto que tem algumas baixas, devido a lesão, mas está fresco, uma vez que o campeonato russo ainda não começou.

Depois de sofrer para afastar o PAOK de Salónica (1-0 fora e 1-1 em casa), o CSKA de Moscovo começou mal a época interna, ao cair na Supertaça russa, face ao Zenit (0-1), num jogo em que esteve desafortunado na finalização.

O avançado brasileiro Vagner Love é a grande estrela dos moscovitas, que roubaram ao Sporting, em pleno Alvalade, a Taça UEFA de 2004/2005 (3-1) e, em 2006/2007, na fase de grupos da “Champions”, não conseguiram vencer os portistas.

Os russos até empataram a zero no Dragão, a abrir a fase de grupos, mas, em Moscovo, o FC Porto venceu por 2-0, com golos de Ricardo Quaresma (agora no Besiktas) e do argentino Lucho Gonzalez (Marselha).

Se voltar a vencer na capital russa, o FC Porto fica, praticamente, qualificado para os “quartos”, e consegue o nono triunfo da época, igualando o recorde nacional, de Sporting (2004/2005) e Benfica (2009/2010).