Se a vantagem resistir até ao apito final, os encarnados logram um feito inédito no século XXI: a presença nas meias-finais de uma competição europeia.
Para reviver essa situação é preciso recuar até à temporada 1993/94, quando o Benfica caiu aos pés dos italianos do Parma na já extinta Taça das Taças. A formação transalpina fez ruir o sonho de nova glória europeia, mas não apagou uma boa época, coroada com a conquista do campeonato nacional, sob a orientação de Toni.
Agora, num momento em que o Benfica volta a aproximar-se do título de campeão, o clube tem também a oportunidade de reescrever a sua ‘história pessoal’ com o Liverpool.
Em nove jogos, o clube da Luz perdeu cinco e ganhou os últimos quatro. No entanto, esse saldo apenas se traduziu num apuramento encarnado. Em 2005/06, a equipa então comandada por Ronald Koeman surpreendeu o campeão europeu em título nos oitavos-de-final da Champions com dois triunfos (1-0 e 2-0). Simão e Miccoli foram os responsáveis pelo silenciar do ‘inferno’ de Anfield Road.
Do outro lado mora uma equipa sem mais nada a perder e que aposta tudo na prova europeia. 2009/10 foi um somatório de desilusões e Rafa Benitez sabe que os adeptos dos ‘reds’ exigem uma alegria a Gerrard, Torres e companhia. O golo de Agger na primeira mão é o ‘balão de oxigénio’ do Liverpool, que para seguir em frente só precisa de vencer por 1-0.
Jorge Jesus não pode contar com Javier Saviola e Weldon para o encontro, temendo ainda o desgaste físico dos outros jogadores, face às escassas horas de recuperação em relação ao jogo de segunda-feira com a Naval. Com a prioridade vincada no campeonato, até onde pode o sonho da Liga Europa apagar o cansaço?
Seja qual for o vencedor deste jogo, no caminho para a final de Hamburgo terá pela frente o Atlético de Madrid ou o Valência. Os outros jogos desta noite são Wolfsburgo-Fulham e St. Liège-Hamburgo.
O Liverpool-Benfica está marcado para esta quinta-feira, às 20h05, e será arbitrado pelo juiz holandês Bjorn Kuipers.
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