Manuel José, antigo treinador do Sporting e do Benfica, defende que o dérbi lisboeta da 11.ª jornada da I Liga de futebol pode lançar uma «irreconhecível» equipa sportinguista para «uma segunda volta mais de acordo com o prestígio do clube».
Apesar de as duas equipas estarem separadas por 15 pontos, com o Benfica a repartir a liderança com o FC Porto e o Sporting afundado na oitava posição, o atual treinador dos iranianos do Persepolis lembrou à agência Lusa que “nunca há favoritos”, no «maior dérbi do futebol português».
«Não será surpresa nenhuma se o Sporting ganhar. Parece-me difícil porque não me lembro desde há muitos anos a esta parte que o Sporting tenha estado numa situação tão difícil como está nesta época. Desaires atrás de desaires, confusões, muitas críticas, com os jogadores a jogarem sobre brasas, principalmente quando jogam em Alvalade», observou.
Apesar de considerar que «o Sporting tem feito a carreira longe dos pergaminhos do clube» e que existe «uma diferença muito grande» entre as duas equipas, Manuel José advertiu que «o Benfica - que é superior, está em primeiro lugar e quer ser campeão – não vai ter qualquer tipo de facilidades».
«Acho que neste jogo vai ser um pouco diferente, porque os adeptos querem ganhar ao Benfica e acho que vão estar do lado dos jogadores, apoiá-los, estimulá-los e acalmá-los. Não vai ser um jogo fácil para o Benfica de forma nenhuma», assinalou.
O antigo técnico dos dois clubes defendeu mesmo que uma vitória frente ao rival lisboeta «pode relançar o Sporting para uma época que nunca será brilhante, mas [que estará] mais de acordo com os pergaminhos que o clube tem», apesar de o título ser já «uma miragem».
«A Taça de Portugal também já foi. Pode restar a Taça da Liga, o que não é um grande feito, mas é um título. Pode catapultá-lo para uma segunda volta do campeonato mais de acordo com o prestígio que o clube tem. É um Sporting completamente irreconhecível, mas este jogo pode relançar o Sporting para uma boa segunda volta», defendeu.
Manuel José lembrou um jogo que “pode servir de estímulo” aos jogadores sportinguistas: na época 1986/87, uma equipa do Benfica que acabaria por sagrar-se campeã e que “era muito superior” ao Sporting, foi goleada por 7-1 no antigo estádio José Alvalade
«Eu fui despedido e o Benfica acabou por ser campeão. Mas conseguir num ano daqueles o maior resultado de sempre na história dos ‘derbies’ foi uma coisa notável, mas não espelhava a diferença entre as duas equipas», lembrou o técnico.