Apesar de a estatística não estar a favor da seleção lusitana, Paulo Bento acredita que irá sair com uma vitória, mesmo frente a um adversário poderoso em casa.

«A Irlanda demonstrou, tanto no Dragão como com a Rússia que é uma equipa muito intensa em todas as fases do jogo, muito agressiva. Usa o jogo direto e depois aposta nas segundas bolas, com a aproximação dos dois médios. Não precisa de chegar ao último terço do campo para colocar a bola na área. Leva o jogo a ritmo muito vivo mas a nós o que nos interessa, a parte de ganhar, é saber competir, saber ler o jogo da melhor maneira, tendo em conta as nossas caraterísticas», afirmou, em conferência de imprensa na sede da FPF.

Hugo Almeida está de regresso aos convocados, depois de falhar o amigável com a Holanda. O selecionador de Portugal refuta a ideia que chamou o avançado devido ao jogo aéreo, onde os irlandeses são muito fortes.

«O jogo na Irlanda vai levar-nos a fazer algumas adaptações. Mas seria um erro tentar fazer o jogo deles, contrariar o jogo deles com o mesmo futebol. O que o Hugo Almeida nos dá é algo diferente do Hélder Postiga. Jogamos de forma diferente, com um e com o outro mas não jogamos em função do adversário», sublinhou.

Para Paulo Bento, este jogo com os norte-irlandeses não é decisivo, até porque, ficam a faltar mais dois encontros, em casa, para Portugal alcançar os seus objetivos.

«É mais um jogo, com um grau de dificuldade elevada mas não será decisivo. Ganhando, termos de a mesma ganhar os outros dois jogos. Vamos fazer o que fazemos normalmente: abordar o jogo, competir da melhor maneira possível e ficar mais perto dos nossos objetivos que fazer nove pontos em três jogos. Temos de competir, que é diferente de jogar. Se não competirmos, teremos imensas dificuldades», afirmou.

A Rússia perdeu na Irlanda por 1-0, no último jogo de apuramento ao Mundial 2014. Paulo Bento viu o jogo e ficou impressionado com o futebol apresentado pelos norte-irlandeses.

«Portugal não precisa da derrota da Rússia para se motivar, Fico-me com o aviso da Rússia. Eles ganharam bem, praticamente não concederam oportunidades de golo a Rússia. Levo a vitória da Irlanda como aviso e não como motivação», sublinhou, para depois acrescentar que não tem qualquer interesse sobre que resultado gostaria que acontecesse no jogo entre os russos e os israelitas.

A comitiva lusa concentra-se no dia 2 de setembro em Lisboa, onde irá preparar o encontro com a Irlanda do Norte. A partida para Belfast está marcada para a quinta-feira, um dia antes do encontro com os irlandeses.