Em entrevista à agência Lusa, Stoichkov lembrou ter trabalhado dois anos com o técnico português no FC Barcelona e disse que "muitos não o conhecem como pessoa e como treinador", nem ao "amor" que tem pelo futebol e pelos seus jogadores.

"Estive com ele [Mourinho] um ano inteiro. Tem a garra, a luta, o amor pelo futebol, o amor pelos jogadores e faz o trabalho pensando no que é melhor para a equipa e para ele", referiu Stoichkov.

O antigo jogador búlgaro, estrela do futebol mundial nos anos 90 e eleito Bola de Ouro em 1994, justificou que o trabalho do treinador português não é por acaso e lembrou os seus feitos no FC Porto, no Chelsea e também no Inter.

"Ganhou a Liga dos Campeões pelo FC Porto, fez dois anos espectaculares no Chelsea, dois anos no Inter, está a fazer um trabalho espectacular. Dizem que Mourinho é isto e aquilo, que é polémico, mas quantos treinadores como ele há?", questionou.

Para Stoichov são poucos os treinadores no Mundo que mostram a capacidade do português, comparando-o com Ferguson, há muitos anos no Manchester United, ou com Pep Guardiola, que numa época no FC Barcelona ganhou tudo.

Na final da Liga dos Campeões, que opõe a 22 de Maio o Inter de Milão ao Bayern Munique, Stoichkov não tem dúvidas por quem vai torcer e sem que isso o impedisse de lançar "farpas" ao técnico dos bávaros.

"Como o FC Barcelona não vai estar, gostaria que ganhasse o Inter. Do treinador do Bayern Munique (Louis Van Gaal) não digo nada dele, gostaria que Mourinho ganhasse o troféu", disse.

Stoichkov mostra não preferir o treinador holandês e aproveita para dizer: "Nem sempre os primeiros treinadores valem mais do que o segundo (em alusão aos tempos em que Mourinho foi adjunto de Van Gaal no FC Barcelona).

De Portugal o ex-futebolista lembra os também "culés" Vítor Baía, Fernando Couto ou Luís Figo, todos antigos jogadores do FC Barcelona, mas também muitos jogadores búlgaros que passaram por equipas portuguesas (Belenenses, FC Porto, Chaves).

Entre eles o ex-sportinguista Ivailo Iordanov, razão pela qual Stoitchov está em Lisboa, para participar quarta feira no jogo de homenagem ao antigo "leão", um dos seus grandes amigos no futebol, mas também fora dele.

"Somos grandes amigos, fora e dentro de campo, há mais de 20 anos", referiu.

O antigo futebolista conta mesmo que chegou a mexer influências para Iordanov ir à selecção, um jogador polivalente e útil à equipa, em que chegou a jogar a defesa central durante o Mundial de 1994.

"Foi a melhor equipa da Bulgária, o Ivailo era importante porque podia jogar em todas as posições e isso agradava-me. Falei com o treinador [Dimitar Penev] e disse que ele [Iordanov] tinha que estar connosco no Mundial, que podia melhorar a equipa".

Com elogios rasgados ao antigo capitão do Sporting, Stoichkov defende que a homenagem a Iordanov é mais que justa para um jogador que "fez história" no clube e que é um amigo para a vida.

"Sempre foi e será um dos meus bons amigos", concluiu.