Quando o relógio bater as 20h45, esta terça-feira, a bola passará a rolar no tapete verde da Luz para o episódio 321 do dérbi eterno. O Benfica recebe o Sporting, na 2.ª mão das meias-finais da Taça de Portugal, obrigado a vencer por um golo para empatar a eliminatória, ou por dois golos para garantir um lugar no Jamor, depois do 1-2 em Alvalade.
Este será o segundo encontro seguido entre as duas formações em poucos dias. É que no próximo sábado o Sporting recebe o Benfica, agora para o Campeonato, num encontro que poderá decidir muito da época. Em ambos os jogos, o Benfica é quem tem pouca margem de manobra: só a vitória interessa para empatar a eliminatória ou afastar o Sporting da Taça, ou vencer e passar os leões na tabela, mesmo com mais um jogo.
A formação 'leonina' procura a 30.ª presença na final e o 18.º título, numa prova que conquistou pela última em 2018/19, época em que bateu na final o FC Porto por 5-4 no desempate por grandes penalidades, após 2-2 nos 120 minutos. Os 'encarnados' vão, por seu lado, em busca da sua 39.ª final, sendo os recordistas de troféus, com 26, o derradeiro arrebatado há sete anos, em 2016/17, com um triunfo por 2-1 face ao Vitória de Guimarães, no jogo do título.
No lado leonino, Rúben Amorim terá quase todos os jogadores à sua disposição, pelo que é de esperar mudanças no onze. Depois de ter descansado na 1.ª parte diante do Estrela da Amadora, Gonçalo Inácio deverá ser titular, tal como Seba Coates, que falhou o jogo com os estrelistas devido a uma gastrointerite. Diomande deverá ser o outro central, o que relegará St. Juste para o banco.
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Matheus Reis será a escolha para a ala esquerda, no lugar de Nuno Santos, Hjulamand regressará para o miolo do terreno para fazer dupla com Morita. Na frente, Trincão, Marcus Edwards Gyokeres são candidatos ao tridente ofensivo.
Amorim só não terá o guarda-redes espanhol Adán, Pedro Gonçalves - que falhou os últimos dois jogos, depois de se lesionar em Itália para a Liga Europa - está em dúvida.
No lado encarnado, a dúvida estará no ponta de lança. Schmidt abordou o tema na conferência de imprensa de antevisão do jogo, embora sem revelar muito. Arthur Cabral parte na linha da frente para o onze, mas Tengstedt poderá ser a surpresa, pela mobilidade que dá ao ataque. Di María não deverá perder o lugar para David Neres. No meio-campo, Florentino poderá vir a ser aposta, com João Neves, o que levará a que Kokçu ou João Mário fique no banco.
Momento de forma: Leão parece mais sólido, Águia com dificuldades em marcar
As duas formações chegam a este jogo depois de vitórias, à tangente, para a Primeira Liga, a outra prova que disputam taco-a-taco, com vantagem leonina por um ponto e menos um jogo. O Benfica sofreu para vencer o GD Chaves por 1-0, num jogo onde falhou três grandes penalidades.
Já o Sporting começou a perder na Reboleira, mas deu a volta ao Estrela ainda no primeiro tempo para ficar com os três pontos. Antes, tinha goleado o Boavista em Alvalade por 6-1 para a I Liga, após a derrota com a Atalanta que colocou a equipa fora da Liga Europa.
Nos cinco jogos já disputados nesta Taça de Portugal 20223/24, além da vitória diante do Benfica, os leões eliminaram a União de Leiria da Segunda Liga (3-0), o Tondela da Segunda Liga (4-0), o Dumiense/CJP do Campeonato de Portugal (8-0) e o Olivais e Moscavide (3-1), da Distrital de Lisboa.
Apesar de não estar a fazer exibições de encher o olho, o Benfica venceu os seus últimos quatro jogos, três deles pela margem mínima (Chaves, Casa Pia e Rangers). Os quatro triunfos colocaram um ponto final num momento conturbado, com duas derrotas e um empate em três jogos seguidos, sendo que as derrotas foram com os leões na 1.ª mão das 'meias' da Taça em Alvalade e os 0-5 no Dragão com o FC Porto para a I Liga.
A caminhada do Benfica na prova começou com uma goleada nos Açores diante do Lusitânia por 4-1, antes de dois triunfos frente a Famalicão (2-0) e SC Braga (3-2) da I Liga. O Viezela, da I Liga (2-1) foi o último emblema afastado pelo Benfica.
Este será também o quinto duelo entre os treinadores das duas equipas. Roger Schmidt e Rúben Amorim estão empatados no confronto direto, em vésperas do quinto confronto, na terça-feira, para a segunda mão das meias-finais da Taça de Portugal em futebol.
Após quatro confrontos, cada um dos técnicos soma um triunfo, ambos já na presente temporada, depois de duas igualdades a dois golos em 2022/23, com a curiosidade de os ‘leões’ terem estado em vantagem em cada um dos embates.
Histórico: Benfica manda na Taça mas pouco
320 é o número de vezes que os dois rivais da Segunda Circular já mediram forças no eterno dérbi. A vantagem é do Benfica, com 139 vitórias contra 113 do Sporting, num duelo que terminou empatado em 68 ocasiões. Para a Taça de Portugal, são 38 jogos, com 20 triunfos encarnados e 16 dos verde e brancos.
Estes dois conjuntos defrontaram-se pela última vez na prova rainha do futebol português na época 2018/2018, precisamente nas meias-finais. Numa altura em que os golos fora ainda tinham peso na eliminatória, o Sporting perdeu na Luz por 2-1 mas venceu em casa por 1-0, seguindo-se assim para a final que viria a ganhar, diante do FC Porto.
Depois da vitória em Alvalade, os 'leões' só precisam de empatar na Luz, pelo que, na história das 12 deslocações ao reduto das ‘águias’ para a Taça de Portugal, têm cinco resultados que lhe servem agora, as três vitórias e as duas igualdades.
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O Benfica seguirá para a final se repetir uma das três vitórias por dois ou mais golos, o último em 1985/86 (5-0), sendo que os quatro triunfos tangenciais dos ‘encarnados’ levarão a discussão da eliminatória para prolongamento.
Apesar do equilíbrio que marcaram estes jogos, já houve goleadas nos duelos entre águias e leões para a Taça. Em 1985/86 o Benfica afastou o Sporting com um 5-0 nos quartos de final. Na épioca 1970/71, nova goleada, agora do Sporting ao Benfica por 4-1, na final.
O que dizem os treinadores
Ruben Amorim (Sporting): "A nossa forma de jogar é muito clara, as nossas ideias são claras. O que dificulta a preparação é saber as caraterísticas dos jogadores que vamos enfrentar, porque o Benfica tem trocado as caraterísticas dos avançados, até o Rafa já jogou na frente. Se joga João Mário, Neres, Florentino... Não controlamos esses pormenores, mas estamos preparados"
Roger Schmidt (Benfica): "Estamos com um golo de desvantagem e temos 90 minutos para jogar um bom futebol e dar a volta ao resultado. Estamos motivados para chegar à final da Taça e já demonstrámos isso em jogos anteriores. Temos de utilizar o estádio a nosso favor contra uma equipa muito boa e mostrar que merecemos ir à final."
O árbitro: João Pinheiro de má memória para leões e águias
João Pinheiro, da Associação de Futebol de Braga, será o árbitro do dérbi. O árbitro de Vila Nova de Famalicão, de 36 anos e internacional desde 2016, estará apenas pela segunda vez na sua carreira num jogo entre ‘águias’ e ‘leões’, apesar de já ter arbitrado um total de 11 jogos entre os três grandes.
O Benfica-Sporting está marcado para às 20h45 desta segunda-feira e pode ser acompanhado AO MINUTO no SAPO Desporto, com vídeos dos principais lances.
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