O encontro desta quarta-feira entre Sporting de Braga e Sporting tinha tudo para ser um grande jogo de futebol e foi isso mesmo que aconteceu. Houve (muitos) golos, emoção e incerteza até ao final, mas ao contrário da final da última época foi o Sporting de Braga quem triunfou. Um 4-3 após prolongamento que valeu a passagem aos quartos-de-final da Taça de Portugal e a queda do atual detentor do troféu.
Frente a frente estavam os dois finalistas da última edição da prova, agora numa espécie de final antecipada. A jogar em casa, o Sporting de Braga entrou bem na partida e assustou a formação de Jorge Jesus logo nos minutos iniciais. Aos 5 minutos, Wilson Eduardo ficou em boa posição e atirou à baliza de Rui Patrício, mas a bola passou pouco ao lado do poste.
Ficou o aviso, mas quem inaugurou o marcador na Pedreira foi o Sporting lisboeta, com um grande golo de Bryan Ruiz. O costa-riquenho recebeu a bola na grande área bracarense na sequência de um lançamento e atirou de primeira para o fundo das redes de Matheus.
A equipa da casa tentou reagir e teve boas ocasiões por Wilson Eduardo e André Pinto, mas a bola teimava em entrar na baliza leonina. Até que aos 42 minutos Rafa encontrou Wilson Eduardo com um grande passe e o avançado finalizou contra a sua antiga equipa, igualando o resultado em 1-1.
Sem alterações ao intervalo, as equipas voltaram ao campo com espírito ofensivo e os golos não tardaram a surgir. Aos 54 minutos foi Alan a fazer explodir o Municipal de Braga, com o golo que então serviu para a reviravolta. O brasileiro recebeu um cruzamento de Goiano e fez um grande remate que só parou no fundo das redes de Patrício.
A vantagem bracarense fez as delícias dos adeptos da casa, mas apenas durou três minutos. Aos 57', Aquilani cruzou para Slimani e o argelino fez o 2-2 de cabeça, trazendo nova igualdade.
O 'thriller' de Braga não dava sinais de abrandar e dez minutos depois do golo de Slimani - aos 67' - foi William Carvalho a dar vantagem ao Sporting, com um remate à entrada da grande área bracarense que foi direto ao canto inferior direito da baliza de Matheus.
E quando já muitos acreditavam que o golo do médio português levaria o Sporting ao triunfo ainda no tempo regulamentar, eis que, com 84 minutos no marcador, Marcelo Goiano fez o 3-3 com um grande remate em zona frontal após assistência de Rafa Silva. Sem hipóteses para Rui Patrício.
Graças ao golo tardio, o jogo seguiu então para prolongamento e foi o Sporting de Braga a ficar muito perto de nova vantagem aos 96': Rui Fonte arrancou e atirou forte, com a bola a bater no poste da baliza de Rui Patrício, que ainda a desviou.
O momento mais polémico do encontro aconteceu quando o relógio marcava 99 minutos. Slimani introduziu a bola na baliza bracarense após passe de Matheus Pereira, mas o assistente levantou a bandeirola e foi assinalado fora-de-jogo. Os adeptos leoninos não pouparam nos protestos, já que o argelino estava em posição legal, segundo se vê nas imagens televisivas.
Já no segundo tempo do prolongamento, após a terceira troca de campo do encontro, Rui Fonte foi herói e cabeceou após cruzamento de Baiano, batendo Rui Patrício e levando os adeptos minhotos à loucura. 4-3 para o Braga com muito poucos minutos por jogar.
Os últimos minutos do encontro foram frenéticos, como seria de esperar, mas a equipa de Paulo Fonseca conseguiu segurar a avalanche ofensiva dos 'leões' e garantiu a presença na próxima fase da Taça de Portugal. Já o Sporting fica impossibilitado de revalidar o título que conquistou na última temporada, diante deste mesmo Sporting de Braga.
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