Arranca nesta madrugada de terça para quarta-feira mais uma temporada da NBA. Será a quarta com o poste português Neemias Queta, de 25 anos, em ação.
Antes do início desta que será a 79.ª edição da prova, e que abre com um embate entre os campeões Boston Celtic e os New York Knicks, Neemias vai poder viver um momento há muito aguardado: em pleno TD Garden, casa dos Celtics, vai acontecer a tradicional cerimónia de entrega dos anéis de campeão de 2023/24 por parte dos donos do clube e o hastear do estandarte correspondente ao título.
O basquetebolista luso contribuiu para a conquista da sua equipa depois de ter participado em 28 partidas na fase regular (com médias de 5,5 pontos, 4,4 ressaltos, 0,7 assistências por jogo), em dois jogos das eliminatórias do play-off de Este e no jogo 4 das Final, contra os Mavericks.
Para além do duelo entre Celtics-Knicks, para esta madrugada está ainda agendado um embate entre os Minesota Timberwolves e os LA Lakers (e a perspetiva de se poder ver pela primeira vez em jogos oficiais LeBron James em ação ao lado do filho, Bronny).
Neemias e Bronny, dois aperitivos para uma temporada que se espera repleta de grandes jogos. Os Celtics são apontados como favoritos à conquista do bicampeonato e Neemias Queta poderá vir a ter a sua melhor época até ao momento, enquanto em Los Angeles a curiosidade é muita para ver o que o filho de King James poderá fazer ao lado do pai. Apenas algumas das boas razões para estar de olho nas madrugadas de NBA.
O sonho continua para Neemias Queta
Depois de ter sido escolhido no Draft, em 2021, por Sacramento, Queta vai para a segunda temporada pelos Celtics, onde se tornou no primeiro português a conquistar a um título na NBA. Neemias conseguiu melhorar a sua situação contratual e encontra-se agora com mais estabilidade, depois de, no início de julho, ter assinado um contrato válido para os próximos três anos. Recorde-se o poste luso teve, antes, um vínculo de duas vias, que lhe permitia também jogar na G-League.
Neste início de temporada vai procurar encontrar o seu lugar na equipa e aproveitar o contexto para entrar nos eleitos do treinador Joe Mazzulla, tirando partido da já referida ausência de Kristaps Porzingis (lesionado no tornozelo esquerdo até meados de dezembro) e da veterania de Al Horford (já com 38 anos).
O jogador luso foi chamado para os cinco jogos de pré-temporada, somando médias de 5,5 pontos e 4,4 ressaltos. A sua melhor exibição foi frente ao Toronto, no penúltimo jogo, onde foi titular e eleito MVP ao lograr um duplo-duplo (12 pontos e 15 ressaltos em 20 minutos). O seu grande objetivo é ser visto pelo treinador como uma opção válida na luta pela revalidação do título conquistado em 2023/24.
Campeões Celtics, o alvo a abater
O Celtics, depois de se terem sagrado campeões na época passada, surgem como favoritos à conquista de mais um campeonato. A equipa conta com Jay Tatum e Jay Brown como as grandes figuras e, mesmo desfalcada pela lesão do poste Kristaps Porzingis, peça-chave da conquista do título em 23/24, é vista como o alvo a abater. Porzingis está a contas lidar com uma lesão que o deixará de fora, pelo menos, até ao in´ciio de 2025 e até lá Neemias Queta poderá aproveitar para se evidenciar.
O possível bicampeonato dos Celtics pode confirmar o início de uma nova era de hegemonia na NBA, depois de o histórico recente da NBA, que nas últimas seis temporadas teve seis equipas diferentes a sagrar-se campeãs: Celtics, Denver Nuggets, Golden State Warriors, Milwalkee Bucks, Lakers e Toronto Raptors.
Desde 2018, quando os Warriors conquistaram o seu quarto título consecutivo, nenhuma outra equipa conseguir defender com êxito o cetro.
Lebron e o concretizar do sonho de jogar ao lado do filho
A nova temporada da NBA vai então ter a particularidade de colocar em campo pai e filho, Lebron James e Bronny James, filho mais velho daquele que é visto como um dos melhores jogadores de todos os tempos. Lebron, aos 39 anos, vai finalmente cumprir o desejo de que há muito fala e jogar ao mesmo tempo que o seu filho.
Bronny foi escolhido no Draft pelos Lakers, decisão que ficou envolta em alguma polémica depois de terem surgido rumores de que o agente Rich Paul terá ligado a várias equipas para que não escolhessem James Jr, caso contrário o jovem iria prosseguir a carreira na Austrália. A partir daí, muitos argumentam que a equipa de Los Angeles só escolheu Bronny (55.ª escolha do draft) por ser filho de LeBron. E os desempenhos na Summer League e na pré-temporada não serviram (antes pelo contrário) para calar os críticos.
A lenda do basquetebol e o seu filho deverão encontrar-se em campo de forma oficial no início da época, mas Bronny deverá depois seguir para a G-League para continuar a evoluir.
Calendário da competição:
Fase regular:
22 de outubro – começo da 79.ª temporada
13 de abril – Termina a fase regular
NBA Cup:
12 de novembro – Começa a 2.ª NBA Cup
3 de dezembro – fim da fase de grupos NBA Cup
10/11 de dezembro – Quartos de final NBA Cup
14 de dezembro – meias-finais NBA Cup, Las Vegas
17 de dezembro – Final NBA Cup, Las Vegas
Jogos de Natal:
25 de dezembro - Spurs VS Knicks; Timberwolves VS Mavericks; 76ERS VS Celtics; Lakers VS Warriors; Nuggets VS Suns
Jogo All-Star:
14/16 de fevereiro
Torneio 'play-in':
15 e 18 de abril
Fase final de temporada:
19 de abril - arranque de 'play-off'
5/6 de maio – Meias-finais de Conferência (pode ser antecipada para 3/4)
Por determinar – Finais de Conferência
5 de junho – Início das NBA Finals
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