O ciclista francês Nacer Bouhanni (FDJ.fr) venceu hoje ao sprint a oitava etapa da Volta a Espanha, em Albacete, repetindo o triunfo da segunda tirada, enquanto o espanhol Alejandro Valverde (Movistar) manteve a liderança, em véspera de teste aos favoritos.

Bouhanni, de 24 anos, impôs-se ao australiano Michael Matthews (Orica GreenEDGE), que quase recuperou duas bicicletas de atraso e que foi surpreendido pela mudança de trajetória do francês mesmo sobre a meta. O juri não considerou a manobra irregular e o francês somou mais um triunfo, enquanto o eslovaco Peter Sagan (Cannondale), terceiro, ainda procura a primeira vitória.

“Correu muito bem. Todos os ciclisats queriam posicionar-se para o sprint, para nãos erem surpreendidos, e eu, depois de me manter entre sexto e sétimo, aproveitei uma abertura para lançar um ataque a 300 metros da meta com vento de frente”, explicou Bouhanne, que cumpriu os 207 quilómetros da mais longa etapa da prova, iniciada em Baeza, em 4:29.00 horas.

O ciclista francês, que repetiu o triunfo na 2.ª etapa da Volta a Espanha, no domingo, mostrou uma vez mais estar em excelente forma, dando continuidade ao êxito na Volta a Itália em que conquistou a camisola por pontos com a vitória em três tiradas.

Numa jornada nervosa, em que o vento traiçoeiro proporcionou a formação de "abanicos", os favoritos conseguiram chegar no grupo da frente, com 54 unidades, incluindo o colombiano Nairo Quintana (Movistar), segundo da geral, que chegou a cair para o segundo grupo, mas conseguiu regressar à frente aproveitando o trabalho da Giant para o sprinter John Degenkolb.

O português André Cardoso (Garmin Sharp) entrou com o mesmo tempo do vencedor, no 38.º lugar, imediatamente atrás do seu líder, Daniel Martin, enquanto Sérgio Paulinho (Tinkoff-Saxo) chegou em 181.º, a 6.47 minutos. Na geral, Cardoso é 19.º, a 2.30 de Valverde, e Paulinho é 60.º, a 20.05.

"A etapa foi feita com alguma tranquilidade até ao km 165, sensivelmente onde houve mudança de direção. Nessa altura, começou outra corrida e todos queriam estar na frente. [O vento] provocou os normais cortes no pelotão. No meu caso, 'dia salvo', estive sempre com o meu líder e ambos chegámos na frente sem perder tempo. Essa era a nossa missão, fazer desta etapa uma etapa de transição, mas sem perdas para os rivais diretos do Dan Martin. Missão cumprida", disse à Lusa André Cardoso.

No domingo, a nona etapa, com 185 quilómetros, leva o pelotão de Carboneras Guadazaon à estância de desportos de inverno de d’Aramon Valdelinares, uma contagem de montanha de primeira catetegoria onde se espera um primeiro grande confronto entre os candidatos ao triunfo, com Valverde e Quintana separados por 15 segundos, Alberto Contador (Tinkoff-Saxo) a 18 e Chris Froome (Sky) a 20.