João Almeida mostrou-se hoje “muito contente” após tornar-se no primeiro ciclista português a conquistar a Volta ao País Basco, elogiando o trabalho da sua UAE Emirates ao longo da prova espanhola.

“Estou muito contente. A equipa fez um trabalho muito bom. A verdade é que fizemos tudo de forma perfeita e estou muito agradecido pelo que fizeram por mim. Já está, venha a próxima”, declarou após vencer a sexta e última etapa, consumando o triunfo na geral.

O ciclista de A-dos-Francos, de 26 anos, subiu hoje ao pódio final da Volta ao País Basco como vencedor, depois de ter somado o segundo triunfo em etapas nesta edição no final dos 153,4 quilómetros com partida e chegada em Eibar.

Almeida concluiu a tirada em 03:56.54 horas, o mesmo tempo gasto pelo segundo, o espanhol Enric Mas (Movistar), que terminou como vice-campeão, a 01.52 minutos. O terceiro da geral foi o alemão Maximilian Schachmann (Soudal Quick-Step), a 01.59.

“Senti-me bem. O percurso não era perfeito para mim, mas fiz tudo o que podia, dei tudo. No final, ganhámos e estou muito contente. Mesmo que não tivéssemos vencido, tínhamos dado tudo. Temos de acabar satisfeitos, ainda por cima com uma vitória”, resumiu na ‘flash-interview’.

Melhor voltista português da atualidade e um dos melhores de sempre, atrás de Joaquim Agostinho, Almeida, que também ganhou a quarta etapa da Itzulia, conseguiu o melhor triunfo da carreira.

O ciclista da UAE Emirates tem outras duas vitórias em geral entre as 17 do seu currículo, nomeadamente na Volta a Polónia, do escalão WorldTour, e na Volta ao Luxemburgo, ambas em 2021.

A Volta ao País Basco, no entanto, integra o lote de sete principais corridas por etapas do WorldTour, para além das grandes Voltas, juntamente com o Paris-Nice, o Tirreno-Adriático, a Volta à Catalunha, a Volta à Romandia, o Critério do Dauphiné e a Volta à Suíça.

Este ano, o terceiro classificado do Giro2023 já tinha sido segundo na geral da Volta ao Algarve, atrás do bicampeão do Tour (2022 e 2023) Jonas Vingegaard (Visma-Lease a Bike), e na Volta à Comunidade Valenciana.