O colombiano Nairo Quintana (Movistar) ascendeu hoje ao segundo lugar da 100.ª edição da Volta a França em bicicleta, ao vencer a 20.ª e penúltima etapa, que confirmou o domínio do britânico Chris Froome (Sky).
Na última etapa alpina da “Grande Boucle”, na véspera da consagração nos Campos Elísios, Froome, que vai suceder no historial da corrida ao compatriota e companheiro de equipa Bradley Wiggins, segurou a vitória final com um terceiro lugar no final dos 125 quilómetros entre Annecy e o alto de Semnoz.
Só o jovem Quintana, virtual vencedor da camisola da montanha e da juventude, e o veterano espanhol Joaquim “Purito” Rodriguez suportaram o ritmo de Froome, que foi segundo no Tour2012, na última ascensão da etapa e, com esse esforço, assegurar um lugar no pódio parisiense, em detrimento de Alberto Contador (Saxo-Tinkoff), vencedor do Tour em 2007 e 2009.
Contador sentiu dificuldades na subida e não foi além do sétimo lugar na tirada, gastando mais 2.28 minutos do que Quintana, que lhe “roubou” o segundo lugar na classificação geral.
Aliás, Contador e o seu companheiro de equipa Roman Kreuziger, quarto à partida em Annecy, foram ainda surpreendidos pelo veterano “Purito”, que garantiu o seu quarto pódio numa das “grandes” depois do segundo lugar no Giro de 2012 e dos terceiros nas Vueltas de 2010 e 2012.
O também espanhol Alejandro Valverde, chefe de fila de Rui Costa na Movistar, protagonizou um final de etapa exemplar, concluindo a viagem no quarto posto, o que lhe valeu a subida ao oitavo lugar, por troca com o compatriota David Navarro (Cofidis), enquanto o norte-americano assegurou um lugar no “top-10”, ao ultrapassar o polaco Michal Kwiatkowski (Omega Pharma-Quickstep) e o holandês Laurens Tem Dam (Belkin).
O veterano alemão Jens Voigt (RadioShack), de 41 anos, foi o primeiro a aventurar-se na subida ao alto de Semnoz, sendo perseguido por um grupo com francês Pierre Rolland (Europcar), que se esforçava, de forma infrutífera, para manter a liderança na classificação da montanha,
Os primeiros classificados vigiavam a frente da corrida a uma curta distância e, sob a liderança de Rui Costa, que comandou o grupo até aos últimos 10 quilómetros, lançaram a perseguição e assumiram a decisão da etapa, novamente com a colaboração do australiano Richie Porte, o mais fiel escudeiro de Froome na Sky.
Daí para a frente, Froome ainda pareceu querer vencer a etapa, que seria a quarta nesta edição, mas Quintana e “Purito” conseguiram acompanhar o britânico, ao contrário de Porte, Contador e Valverde.
Apesar das investidas de Froome e “Purito” na parte final da subida, Quintana demonstrou, uma vez mais, ser o único corredor capaz de se aproximar do britânico nas subidas mais difíceis e conquistou 17 segundos de vantagem sobre o catalão e 29 sobre o virtual campeão da edição centenária do Tour.
No domingo, Froome vai confirmar a sua vitória final, nos 133,5 quilómetros entre Versailles e os Campos Elísios, em Paris, onde vai voltar ao pódio, depois do segundo posto em 2012, para celebrar o seu primeiro triunfo numa das “grandes”, após o segundo e quarto lugares nas edições de 2011 e 2012 da Vuelta, respetivamente.