O ciclista espanhol Alejandro Valverde (Movistar) subiu hoje à liderança da Volta à Catalunha, depois de vencer em solitário a quinta etapa, que terminou numa contagem de montanha de categoria especial.

Depois de sido durante algumas horas líder da prova, após a segunda etapa e antes de todos os ciclistas da Movistar serem punidos com um minuto de penalização, Valverde subiu hoje à liderança, ao cortar isolado a meta em Lo Port, Tortosa.

O espanhol gastou 4:14.52 horas para cumprir os 182 quilómetros do percurso, que se iniciou em Valls, menos 13 segundos do que o britânico Chris Froome (Sky) e do que o espanhol Alberto Contador (Trek-Segafredo).

O norte-americano Tejay van Garderen (BMC) foi apenas 22.º na etapa, a 1.53 minutos de Valverde, e caiu para a sexta posição, a 1.18 do espanhol, que tem 21 segundos de avanço sobre Froome e 47 sobre Contador.

José Mendes (Bora-hansgrhe) foi o melhor português na etapa, ao terminar na 49.ª posição, a 5.28 minutos de Valverde, com Nelson Oliveira (Movistar) a ser 132.º, a 16.22, José Gonçalves (Katusha-Alpecin) a terminar em 138.º, a 18.14, e Ricardo Vilela (Manzana Postobon) a concluir em 155.º, a 19.45.

Na geral, Vilela é ‘líder’ entre os portugueses, na 65.ª posição, a 24.56 minutos do topo, seguido de José Mendes, em 76.º, a 29.11, de Nelson Oliveira, em 131.º, a 47.04, e José Gonçalves, e 151.º, em 52.14.

No sábado, corre-se a sexta e penúltima etapa, entre Tortosa e Reus, num percurso de 189,7 quilómetros, que vai ter quatro contagens de montanha, uma das quais de primeira categoria, a cerca de 50 quilómetros da meta.