Tadej Pogacar vai tentar encerrar o ano com a chave de ouro, igualando o recorde do grande ciclista Fausto Coppi, que somou quatro vitórias consecutivas na Il Lombardia, a última das quatro clássicas 'Monumento' da temporada.

O astro esloveno Pogacar entrou para a história no mês passado ao ser coroado campeão mundial pela primeira vez.

Esse triunfo em Zurique fez dele apenas o terceiro homem a vencer a camisola arco-íris, com a conquista do Tour de France e o Giro d'Italia no mesmo ano, igualando Stephen Roche e Eddy Merckx.

Agora Pogacar prepara-se para igualar o 'tetra' de Coppi entre 1946 e 1949 na chamada "clássica das Folhas Caídas", no norte da Itália, a prova especial de final de temporada que ele tem vencido de forma cada vez mais espectacular a cada ano que passa.

Pogacar conquistou a edição do ano passado com um ataque a solo, muito seu, numa arrancada de 32 km até Bérgamo, em mais uma campanha notável.

"Foi a temporada perfeita para nós este ano. Toda a equipa trabalhou muito duro e as coisas realmente funcionaram para nós", referiu Pogacar.

"Definitivamente, vou olhar para este ano como um período muito especial. Mas ainda não acabou, e queremos terminá-lo bem e com um grande resultado na minha última corrida da temporada em Lombardia."

Na conferência de imprensa de sexta-feira, o ciclista da Team UAE, questionado sobre o tema mais polémico do desporto e do ciclismo, o doping, disse que as suspeitas surgem porque "o ciclismo é uma vítima do seu passado".

"Sempre há inveja, mas o domínio e a prevalência acontecem em todos os lugares, nos negócios e no desporto. A hegemonia dura alguns anos, depois novos talentos surgem", referiu.

O jovem de 26 anos começou a sua temporada em Itália, há oito meses, vencendo a Strade Bianche com uma arrancada de 81 km.

Entre essas duas vitórias, Pogacar conquistou sua segunda Liège-Bastogne-Liège e venceu seis etapas em cada um dos seus triunfos no Tour e no Giro, vitórias que o tornaram no herdeiro não apenas de Coppi, mas também do próprio Merckx.

  • A ameaça de Evenepoel? - E Pogacar conta com um elenco verdadeiramente galático de colegas na UAE para o acompanharem na sempre desafiadora corrida de 252 quilometros, entre Bérgamo e Como, que inclui 4.800 metros de subidas difíceis.

Tanto Adam Yates como Rafal Majka já subiram ao pódio na Il Lombardia, e incluem-se na equipa de seis homens que vai atacar a corrida de sábado, que não deverá ser prejudicada pelo clima  que causou o cancelamento da Tre Valli Varesine no último fim de semana.

O único ciclista no pelotão que parece capaz de colocar em causa a vitória a Pogacar é o bicampeão olímpico Remco Evenepoel, que regressa ao local de seu terrível acidente há quatro anos atrás.

O belga Evenepoel sofreu uma fratura após cair de um muro, uma lesão que o manteve fora de ação até o Giro d'Italia do ano seguinte.

O jovem de 24 anos teve uma temporada espectacular, com ouros olímpicos em Paris na corrida de estrada e no contrarrelógio, além de uma bem-sucedida defesa de seu título mundial de contrarrelógio no mês passado, bem como um impressionante pódio no Tour.

"Ele parece bem e muito motivado", disse Davide Bramati, diretor da equipa Soudal-Quick Step, em declarações à Gazzetta dello Sport.

"Ele poderia ter ficado em casa após o mundial, dado tudo o que conquistou este ano, mas tem muita determinação e quer tentar."

No entanto, abdicou do Giro dell'Emilia no último fim de semana — que foi conquistado por Pogacar — devido a um problema nos olhos. Talvez estas indicações sugiram que talvez não esteja na forma ideal para impedir o seu rival de adicionar mais uma grande vitória a uma longa lista de conquistas.