O ministro da Economia considerou esta segunda-feira "um enorme reconhecimento" a eleição de Portugal como melhor destino mundial de golfe pela terceira vez consecutiva, sustentando que esta "é uma aposta ganha" que o país tem que "continuar a apoiar".

"É um enorme reconhecimento. O golfe tem tido um papel muito interessante no desenvolvimento do que era um nicho de turismo há uns anos e que hoje já tem uma dimensão considerável", afirmou Manuel Caldeira Cabral em declarações aos jornalistas à margem de uma conferência sobre 'Inovação de base Tecnológica e Competitividade', promovida no Porto para assinalar os 30 anos do Instituto de Ciência e Inovação em Engenharia Mecânica e Engenharia Industrial (INEGI).

Segundo destacou o ministro, o turismo em Portugal "está a viver um momento muito bom", prevendo-se que este ano possa "atingir os 19 milhões de turistas", e são áreas como o golfe "que também diferenciam a oferta turística" e que têm que ser apoiadas "porque trazem turistas durante todo o ano e não apenas nos períodos de pico".

"Estamos também a apoiar outras áreas de turismo, como o turismo equestre, o turismo de natureza e o ligado ao ciclismo, que são áreas que têm muito potencial de desenvolvimento e que podem vir a ser, em segmentos diferentes, uma outra oportunidade, como o golfe foi já há uns anos", sustentou.

Portugal foi eleito no sábado o melhor destino de golfe do mundo pela terceira vez consecutiva, recebendo o prémio instituído pela World Golf Awards, que atribui os ‘óscares’ da modalidade.

Numa cerimónia realizada no Conrad Algarve, na Quinta do Lago, Portugal voltou a superar destinos como a Inglaterra, Escócia, Irlanda, Irlanda do Norte, País de Gales, França, Alemanha, Espanha, Turquia ou Itália, que competiam na mesma categoria.

Existem atualmente 91 campos de golfe em Portugal (dos quais 66 têm 18 ou 27 buracos). O Algarve é a região que concentra o maior número de campos em Portugal (44%), seguido da região de Lisboa (17,58%).

Segundo a organização, o World Golf Awards "visam estimular a indústria turística do golfe e resultam da votação online de profissionais ligados ao setor, a operadores turísticos especializados e a meios de comunicação dedicados ao golfe, mas também do público".