O espanhol Carlos Alcaraz disse, esta segunda-feira, que precisa controlar melhor os "nervos" nos "momentos difíceis" se quiser ser campeão do Rio Open, o torneio de ténis mais importante da América do Sul.

O número 2 do ranking da ATP reconheceu as suas falhas após ser derrotado pelo chileno Nicolás Jarry (19º) nas meias-finais do ATP 250 de Buenos Aires, no último sábado.

"Há muitas coisas a melhorar em relação a Buenos Aires. Estou a bater bem na bola e acho que o meu jogo está bom, mas tenho que aprender a jogar melhor em determinados momentos", disse Alcaraz em entrevista antes de sua estreia no Rio Open.

"Por exemplo, os break points. Tenho que gerir melhor o que fiz em alguns momentos difíceis, em que os nervos estão lá. Acho que isso é o mais importante a melhorar se quiser ter bons resultados no Rio", acrescentou.

Alcaraz, de 20 anos, não vence um torneio desde julho, quando foi campeão em Wimbledon, o seu segundo título de Grand Slam, depois do US Open em 2022.

O jovem espanhol disse que conversou com o seu treinador, o ex-tenista Juan Carlos Ferrero, sobre o que poderá mudar para se manter ao mais alto nível ao longo do ano.

"A temporada não termina em setembro, temos que manter o mesmo nível até novembro, dezembro, e até o último torneio da temporada. Sei o que tenho que fazer este ano, estou a trabalhar duro. Vai ser um ano emocionante, com os Jogos Olímpicos pela frente. Mas a meio ou no final da temporada tenho que estar concentrado em manter a mesma intensidade e o mesmo nível", explicou.

Campeão do Rio Open em 2022, Alcaraz é o grande favorito este ano e vai defrontar na primeira ronda o brasileiro Thiago Monteiro (117º), nesta terça-feira (20), iniciando desta forma a sua quarta participação no torneio.

No ano passado, afetado por problemas físicos, o espanhol perdeu a final para o britânico Cameron Norrie (23º).

Monteiro, de 29 anos, é o segundo melhor brasileiro no ranking da ATP, atrás de Thiago Wild (82º), e já venceu Alcaraz nos oitavas de final do ATP 250 de Adelaide em 2021 (7-6, 6-3).

"Vai ser um jogo muito difícil e tenho que estar pronto para dar 100%, o meu melhor ténis, se quiser vencer. Vou tentar impor o meu próprio estilo no jogo para seguir em frente no torneio", afirmou o espanhol.