A belga Kim Clijsters terminou a sua carreira no ténis no sábado, com uma derrota na segunda ronda do torneio de pares mistos do US Open, três dias após a sua eliminação em singulares pela britânica Laura Robson.

No seu adeus definitivo, a belga de 29 anos e o norte-americano Bob Bryan foram batidos pelo brasileiro Bruno Soares e a russa Ekatarina Makarova, por 6-2, 3-6 e 12-10.

A antiga número um mundial tinha anunciado há várias semanas que o último torneio do Grand Slam da época seria também o derradeiro torneio da sua carreira, marcada pela conquista de quatro "majors", dos quais três precisamente nos "courts" de Flushing Meadows, em Nova Iorque (2005, 2009 e 2010).

«É uma honra ter feito parte deste desporto e desta forma de vida, em que os sonhos se tornam realidade», afirmou a jogadora flamenga, que encerrou o seu percurso profissional com uma direita na rede.

Clijsters, mãe de uma filha de quatro anos e meio de nome Jada, também disputou o torneio de pares femininos dos US Open com Kirsten Flipkens, mas as duas belgas foram eliminadas na quinta-feira, na primeira ronda.

«A vida continua, mas o ténis fará sempre parte da minha vida. Ganhei muitas coisas boas, fiz muitas amizades e agora tenho um novo capítulo que se abre com a minha família», disse Clijsters.

A belga teve uma carreira dividida em duas partes, a primeira entre 1997 e 2007 e a segunda, depois de ter sido mãe, entre 2009 e 2012, conquistando nesta fase dois dos seus títulos em Nova Iorque e um no Open da Austrália (2011).