Gastão Elias encarou hoje com sucesso o novo estatuto de número um da seleção portuguesa de ténis ao vencer facilmente o lituano Lukas Mugevicius para dar o 1-0 a Portugal no Grupo II da Zona Europa/África da Taça Davis.

Em Lisboa sem a sua principal figura, que preferiu não disputar esta eliminatória da maior competição por equipas do ténis, a Lituânia acusou a ausência de Ricardas Berankis, com Lukas Mugevicius a revelar toda a sua inexperiência para ser derrotado por 6-0, 6-1 e 6-2, em uma hora e 17 minutos pelo português.

«Foi gerir o resultado até ao final e não deixar fugir o controlo», descreveu Elias, que somou aquela que espera ser «a primeira de muitas» vitórias à melhor de cinco "sets" por Portugal na Taça Davis.

Mugevicius começou a servir com duas duplas faltas, um reflexo do que aconteceria ao longo de todo o encontro, no qual conquistou apenas quatro jogos, depois de um primeiro parcial fechado a alta velocidade pelo 133.º tenista mundial, num 6-0 garantido em 20 minutos e com três quebras de serviço.

Elias, promovido a líder da seleção nacional devido à ausência de João Sousa (lesionado), deu-se bem com o estatuto, ora terminando os pontos com bolas longas em cima da linha, ora subindo à rede.

Pouco habituado a jogar em "courts" de terra batida e outdoor, Mugevicius debateu-se com o forte vento que se fez sentir no "court" do CIF, no parque florestal de Monsanto, em Lisboa, acumulando serviços falhados e duplas faltas, numa série de erros que só lhe permitiria sair vitorioso ao nono jogo disputado.

Com o segundo "set" a ficar concluído aos 6-1, o terceiro parcial arrancou com mais equilíbrio, com o jovem de 18 anos a dispor de um "break-point" quando Elias servia para fazer o 4-1.

O número dois lituano, sem cotação no ranking mundial, conseguiu fazer o 5-2 e, a servir para evitar o final do encontro, vendeu cara a derrota, com o "match-point" a surgir num ponto confuso.

«Aquilo tinha duas marcas, uma era claramente fora e outra era dentro. Quando o árbitro desceu da cadeira pensei que estava a apontar para a que era dentro, mas depois disse "game, set and match" e não percebi. Houve um mal-entendido, não percebi qual era a marca que estava a apontar», explicou o português.

Elias reconheceu que acusou algum desgaste mental na reta final do encontro.

«Baixei o nível de intensidade e ele entrou um bocadinho no jogo, mas sentia que a qualquer momento podia acabar com o jogo. O adversário era claramente mais fraco e, nestes jogos, é sempre difícil manter a intensidade lá em cima durante muito tempo», assumiu.

Portugal lidera por 1-0 a segunda ronda do Grupo II da Zona Europa/África da Taça Davis frente à Lituânia.