Depois de vencer por duas vezes consecutivas a Taça Libertadores, Abel Ferreira e o Palmeiras viram o sonho do 'tri' cair por terra nas meias-finais, ante o Athletico Paranaense.
No final da partida, que terminou com uma igualdade 2-2 (o Palmeiras havia perdido a primeira mão, fora de portas, por 1-0), o treinador português lamentou a derrota, mas não se conteve nas críticas ao árbitro uruguaio Esteban Ostojich, que dirigiu o encontro.
"Este resultado é um duro golpe e vai testar nossa resiliência, pela forma como aconteceu. É duro, mas já levámos outras pancadas antes. Saímos da Taça do Brasil da forma como foi e agora temos de seguir o nosso caminho. Não há outra forma. Parabéns ao adversário, que foi competente e feliz no segundo golo", começou por dizer Abel, antes de apontar, então, o dedo à arbitragem.
O Palmeiras viu-se reduzido a dez jogadores perto do intervalo, por expulsão de Murilo, jogando toda a segunda parte com dez jogadores, e lamentou que o juiz do encontro não tenha mantido o mesmo critério num lance com Alex Santana, jogador do Atlético Paranaense.
"Mesmo com dez, a nossa equipa fez tudo, incluindo chegar ao 2-0. Por aquilo que controlámos, parabéns aos meus jogadores. De resto…não podemos brincar quando temos o acesso às imagens do VAR. Custa-me, mas não vou dizer o que estou a pensar. Isto é brincar com nosso trabalho…Gostava que o árbitro fosse ao balneário falar com os meus jogadores, só isso. Se o VAR viu o mesmo que eu vi, é a primeira vez na história que se dá um amarelo para uma agressão. Mas não vou alongar-me nisso, a nossa expulsão acho justa. Já os critérios...o árbitro teve um dia mau....", lamentou Abel.
No encontro, depois do desaire por 1-0 em Curitiba na primeira mão, a jogar em casa o Palmeiras igualou a eliminatória por Gustavo Scarpa, logo aos três minutos, e Gustavo Gómez colocou o 'verdão', então já reduzido a dez elementos, na frente aos 55 minutos. Porém, o Athletico Paranaense respondeu e, com golos de Pablo, aos 64 minutos, e David Terans, aos 85, a equipa de Luiz Felipe Scolari garantiu o apuramento.
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