O Botafogo está apurado para os oitavos de final da Taça Libertadores, após vencer o Universidad de Chile por 1-0, no Estádio Nilton Santos, num jogo em que jogou em inferioridade numérica desde os 27 minutos, devido à expulsão de Jair.

Apesar do cenário adverso, a equipa de Renato Paiva voltou a demonstrar resiliência e garantiu a passagem em segundo lugar do Grupo A, com um golo solitário de Igor Jesus, aos 38 minutos.

A formação brasileira, que defendia o título conquistado no ano passado sob o comando de Artur Jorge, começou mal a fase de grupos, com duas derrotas nas três primeiras jornadas. No entanto, uma recuperação notável permitiu ao emblema do Rio de Janeiro alcançar o objetivo. O Estudiantes terminou em primeiro, enquanto o Universidad, que liderava antes da última ronda, caiu para o terceiro lugar e segue agora para os playoffs da Taça Sul-Americana.

Na bancada, um olhar atento: Carlo Ancelotti. O novo selecionador brasileiro escolheu este como o primeiro jogo a que assistiu ao vivo desde que assumiu oficialmente o cargo, reforçando a atenção que a canarinha está a dar aos talentos que atuam no país.

No final, Renato Paiva enalteceu a exibição e, sobretudo, o apoio incondicional dos adeptos, traçando um paralelismo com a final do ano passado. “Disseram que jogámos com 10 por muito tempo. Não jogámos, não. Começámos com 12 e quando o Jair foi expulso jogámos com 11. A torcida deixa qualquer profissional deste clube sem palavras”, afirmou o técnico português.

“Começámos a ganhar o jogo na receção que tivemos na chegada do autocarro, depois uma coreografia fantástica, a gerar um ambiente de grande apoio e de alguma intimidação ao adversário. Para perceber onde está e onde veio jogar”, acrescentou Paiva, sublinhando o papel determinante da atmosfera criada pelos adeptos.