A ausência de Lionel Messi num amigável do Inter Miami em Hong Kong e a sua participação, três dias depois, em outro jogo de caráter particular no Japão agravaram a indignação de adeptos e da imprensa chinesa, que acusam o craque argentino de não respeitar Pequim.

O capitão da seleção campeã do mundo em 2022 foi assobiado no domingo (4) em Hong Kong, após não participar num jogo jogo de pré-temporada do Inter Miami, alegando lesão.

Os adeptos, que desembolsaram até 500 USD dólares por um bilhete, exigiram o reembolso do dinheiro e assobiaram o discurso de agradecimento do coproprietário do clube da Major League Soccer, David Beckham.

Três dias depois, o craque argentino jogou 30 minutos em outro amigável no Japão, o que aumentou ainda mais a indignação dos chineses, que se sentiram traídos.

Esta sexta-feira (9), a organização do evento, Tatler Asia, declarou estar "profundamente triste" e determinou o reembolso de 50% do valor dos bilhetes.

"O jogo de Hong Kong foi o único dos seis amigáveis da pré-temporada de Messi em que ele esteve ausente", destacou o influente tabloide nacionalista 'Global Time', num editorial que questiona "a integridade" do Inter Miami e de Messi.

O artigo, que considera que o jogador desprezou os adeptos e a opinião pública, recorda que a seleção argentina tem dois amigáveis marcados na China em março, menos de um ano após uma visita da 'Albiceleste' a Pequim na qual foram assinados importantes contratos publicitários.

"Espera-se que [Messi] dê uma explicação razoável antes disso", afirmou o 'Global Times'. No seu editorial, o jornal sugere que forças estrangeiras conspiraram para prejudicar a reputação deste território chinês semi-autónomo.

"Desprezo calculado"

O governo de Hong Kong exigiu explicações dos organizadores do jogo, que renunciaram ao financiamento público para o evento e disseram ter recebido garantias da participação de Messi.

O argentino afirmou, por sua vez, que a sua ausência em Hong Kong foi um "azar" e que espera voltar à cidade.

Contudo, uma assessora de alto escalão do governo local, Regina Ip, respondeu que o jogador "nunca deveria poder voltar". "A população de Hong Kong odeia Messi, o Inter Miami e a mão por detrás deles, pelo desprezo deliberado e calculado por Hong Kong. As suas mentiras e hipocrisia metem nojo", afirmou, na rede social X.

Na China continental, de onde muitos adeptos viajaram para o jogo em Hong Kong, Messi foi um dos assuntos mais comentados durante toda a semana na rede social Weibo. Numa publicação feita pelo craque argentino na qual lamentava não ter disputado o jogo, houve muitos comentários carregados de sarcasmo e alguns memes, a gozar com o craque argentino.

Alguns comentários mostravam Messi vestido com roupas de soldados imperiais japoneses, em referência à participação do jogador no jogo em Tóquio.

"Messi é muito antipático e arrogante, o que é realmente irritante", disse um utilizador da rede social.

A questão é delicada. A atriz de Hong Kong Samantha Ko Hoi-ling teve que pedir desculpas na plataforma após declarar à imprensa local que entendia a ausência de Messi no jogo amigável.

"Nem mesmo uma manifestação preguiçosa pode afetar a nossa grande nação e ferir os sentimentos de toda a nossa sociedade", afirmou, por sua vez, o famoso editorialista nacionalista Hu Xijin.