Declarações de Sérgio Conceição, treinador do FC Porto, na antevisão do duelo com o Arsenal, da segunda-mão dos oitavos de final da Liga dos Campeões.

Arsenal pediu ambiente hostil para o FC Porto: "O ambiente faz parte do que é o futebol. Os ambientes onde há muita paixão e vontade de apoiar a equipa, neste caso o Arsenal, mas nós temos os nossos adeptos com mais paixão ainda e mais vontade de nos apoiar. Declarações de pré-jogo não jogam, são os atletas que vão lá para dentro, o plano definido e a estratégia. Às vezes diz-se coisas que se calhar a frio mais tarde não diríamos da mesma forma, de uma parte e outra. Por isso não valorizo."

O que espera do jogo? "Sabemos que a tarefa, à imagem da primeira mão, é muitíssimo difícil. Quando falam das diferenças entre grandes, médios e pequenos na nossa Liga, nesta competição é muito maior. O Arsenal é a segunda em valor de mercado, saindo a Lázio somos nós a de menor. Com a bola a rolar é uma equipa de um lado e de outro, há equipas técnicas muito competentes. Temos de olhar para a nossa equipa, observar o que o adversário pode fazer. Coletivamente é uma equipa bem treinada, sabe e percebe todos os momentos de jogo e não só, há agressividade e pressão muito grande, são fortes nos esquemas táticos, bem treinada e com individualidades. Qualquer um que compõe o plantel do Arsenal é fortíssimo. Sem receio ou medo viemos aqui para ganhar o jogo."

Dificuldades do FC Porto em Inglaterra normalmente: "Os jogos são todos diferentes. O Arsenal está no melhor campeonato do mundo, estão habituados a uma intensidade e nível que é muito superior a todos os adversários, excetuando três ou quatro, do resto da Europa. Nós percebemos isso. Somos sempre competitivos e amanhã com certeza que o vamos ser. Lembro-me do jogo contra o Manchester City, tivemos oportunidade de fazer o 2-0 e depois houve um penálti que foi o que foi, com o jogo a virar dessa forma. Os jogos têm histórias diferentes, amanhã outras dificuldades aparecerão. Temos de olhar para o adversário e perceber o que devemos fazer, muito concentrados, focados, com humildade e respeito, mas não com receio. São 11 jogadores nossos que têm qualidade, mais cinco que vão lá para dentro e ajudam sempre a equipa. Estamos confiantes num bom jogo".

Elogios do filho Francisco Conceição e o seu crescimento: "Faz parte da evolução. O Nico, o Varela, são jovens, e mesmo os outros, Evanilson, Pepê, Galeno, estão em processo evolutivo, sabemos que a qualidade está lá. São momentos, a travessia no deserto, a azia de ter menos minutos e a trabalhar no máximo, para perceber o que tem de fazer. E não é fácil. Quando se dá a oportunidade tem de se dar resposta positiva e não só num jogo, com continuidade. E conseguem. Lembro-me de vários jovens que passaram pelas nossas mãos e fizeram isso."

É mais fácil o Francisco Conceição acreditar na sua mensagem porque convive consigo dentro e fora do Olival? "Não queria entrar muito no plano mais pessoal, acho que não é justo. Noutra altura talvez. Agora estamos preocupados com as diferentes dinâmicas do Arsenal, isso é que é interessante. O Francisco faz parte de um grupo jovem de trabalho que temos, só o Pepe é que faz equilibrar. Talvez sejamos a equipa com média de idades mais baixa destes oitavos-de-final. Temos um grupo jovem, de qualidade, e que é uma maravilha para eles representarem um clube histórico como o FC Porto. Mas depois há o outro lado, o da pressão, e eles têm de evoluir a ganhar. Percebemos a diferença por tudo aquilo que representa o Arsenal. O Arsenal enfrenta testes todos os dias... O padrão não é o que fizemos contra o Arsenal em casa, mas os jogadores jovens encaixaram isso na perfeição e fizeram um jogo sublime e fantástico. Amanhã o Arsenal vai causar problemas diferentes, e nós temos que os antecipar perante algumas nuances diferentes. O adversário vai querer ser mais competente do que foi no Dragão, não por demérito deles mas por, na minha opinião, muito mérito do FC Porto. Estamos aqui para ir à luta".

O encontro entre Arsenal e FC Porto, da segunda mão dos oitavos de final da edição 2023/24 da Liga dos Campeões em futebol, realiza-se na terça-feira, no Emirates Stadium, em Londres, a partir das 20:00.

O FC Porto desloca-se a Londres em vantagem, depois de ter vencido no Dragão por 1-0, graças a um golo do brasileiro Galeno, já nos descontos, aos 90+4 minutos, num embate disputado em 21 de fevereiro.

Os ‘azuis e brancos’ só precisam de empatar, mas qualquer triunfo pela margem mínima do Arsenal atira o jogo para prolongamento, uma vez que os golos fora deixaram de ser fator de desempate em caso de igualdade.

A partida será arbitrada por uma equipa chefiada pelo francês Clément Turpin.