O Benfica procura na quinta-feira somar face aos franceses do Marselha o 30.º jogo sem perder em outros tantos jogos disputados em casa na Liga Europa em futebol, em embate da primeira mão dos quartos de final.

Depois de se despedir da Taça UEFA com dois desaires na Luz, em 2008/09, face a Galatasaray (0-2) e Metalist Kharkiv (0-1), os ‘encarnados’ somam 22 vitórias e sete empates nos 29 jogos disputados no seu reduto na segunda competição europeia.

Em mais de 15 anos, o Benfica foi anfitrião de Liverpool, Arsenal, Tottenham, Juventus, Paris-Saint Germain, Bayer Leverkusen, Everton, Newcastle, Estugarda, Eintracht Frankfurt, Hertha Berlim, PSV Eindhoven, Rangers ou do próprio Marselha, e segue invicto na Luz.

Os ingleses do Tottenham, em 2013/14, e os escoceses do Rangers, em 2020/21, foram os que estiveram mais perto de vencer, mas, nas duas ocasiões, o Benfica conseguiu resgatar a igualdade nos descontos.

Em 2013/14, e depois de uma categórica vitória no ‘mítico’ White Hart Lane por 3-1, com um tento de Rodrigo e um inusitado ‘bis’ de Luisão, o Benfica adiantou-se na Luz aos 34 minutos, com um tento do central argentino Garay.

A passagem aos quartos de final parecia garantida, mas, num ápice, o belga Nacer Chadli logrou um ‘bis’ (78 e 79 minutos), colocou os ‘spurs’ na frente do jogo e relançou a eliminatória, que só ficou sentenciada com um penálti de Lima, aos 90+5. Foi, então, o 17.º jogo sem perder em casa do Benfica na prova.

Sete épocas volvidas, os ‘encarnados’ estiveram numa situação ainda mais delicada para segurar a invencibilidade, desta vez na receção ao Rangers, em embate da terceira jornada da fase de grupos da edição 2020/21.

O Benfica começou da melhor forma, com um autogolo de Golson – o mesmo que marcou na própria baliza na presente temporada -, aos dois minutos, mas tudo se complicou com o vermelho direto mostrado ao argentino Otamendi, aos 19.

Contra 10, os escoceses chegaram a 1-3, através de um autogolo de Diogo Gonçalves (24 minutos) e tentos de Kamara (25) e Morelos (51), ameaçando negar às ‘águias’ o 25.º encontro consecutivo sem perder em casa na Liga Europa.

A formação de Jorge Jesus acabou, no entanto, por chegar à igualdade, com Rafa a reduzir para 2-3, aos 77 minutos, assistido pelo uruguaio Darwin Núñez, que, isolado pelo alemão Waldschmidt, faria o 3-3, já aos 90+1, numa Luz sem público.

Além de Tottenham e Rangers, em dose dupla, face ao 2-2 nos ‘oitavos’ da presente temporada, também lograram igualdades o Marselha (1-1, em 2009/10), que volta agora, o Galatasaray (0-0, em 2018/19), o Shakhtar Donetsk (3-3, em 2019/20) e o Arsenal, que empatou 1-1 em 2020/21, mas, culpa da covid-19, em Roma.

O Benfica cedeu sete igualdades, mas venceu 75,9% dos jogos, num total de 22, com destaque para o 2-1 ao Liverpool, com ‘bis’ de Cardozo, nos ‘quartos’ de 2009/10, e o 2-1 à Juventus, com tentos de Garay e Lima, nas ‘meias’ de 2013/14.

Para a história também ficou o 4-2 ao Eintracht Frankfurt, com ‘hat-trick’ do ‘miúdo’ João Félix, nos ‘quartos’ de 2018/19, e, especialmente, o 3-1 ao Fenerbahçe, com um golo do argentino Gaitán e dois do paraguaio Cardozo, após desaire fora por 1-0, que valeu o acesso à final de 2012/13.

Nas contas dos 29 jogos de invencibilidade está incluído o único embate em pré-eliminatórias, que foi o primeiro de sempre do Benfica na Liga Europa, na primeira mão do ‘play-off’ de 2009/10.

Em 20 de agosto de 2009, os ‘encarnados’ golearam os ucranianos do Vorskla Poltava por 4-0, num embate em que o golo inaugural foi apontado aos 31 minutos pelo argentino Ángel Di María, que, 14 épocas depois, volta a estar no plantel do Benfica.

O encontro entre o Benfica e o Marselha, da primeira mão dos quartos de final da Liga Europa em futebol, realiza-se na quinta-feira, pelas 20:00, no Estádio da Luz, em Lisboa.