O Mónaco, com Leonardo Jardim ao comando e cinco futebolistas internacionais ‘AA’, é o clube mais ‘português’ da edição 2015/16 da Liga Europa em futebol, que arranca na quinta-feira.

Não contando com os representes lusos (Sporting, Sporting de Braga e Belenenses), o clube monegasco é o que mais ‘pesa’ para o contingente luso na fase de grupos, que é composto por um total de três treinadores e 18 futebolistas.

Ricardo Carvalho, Fábio Coentrão, João Moutinho, Bernardo Silva e Ivan Cavaleiro são os jogadores que entram nas contas de Leonardo Jardim, que ainda deixou de fora da lista para a UEFA os também portugueses Rony Lopes e Hélder Costa.

Depois de ter chegado aos ‘quartos’ da ‘Champions’ na época passada e ‘tombado’ na presente no ‘play-off’, face ao Valência, Leonardo Jardim vai tentar vai tentar melhor do que fez na Liga Europa de 2011/12, quando chegou aos 16avos de final, ao serviço do Sporting de Braga.

Por seu lado, Vítor Pereira lidera, no Fenerbahçe, Bruno Alves, Raul Meireles e Nani, mais Markovic ou Van Persie, e tentará também passar os ‘16avos’, o que não conseguiu no FC Porto (2011/12) e Olympiacos (2014/15). Na Liga dos Campeões, chegou, com os portistas, aos ‘oitavos’ (2012/13).

O outro técnico luso é Paulo Sousa, que comanda pela primeira vez a Fiorentina, um ano depois de ter chegado, com o Basileia, aos ‘oitavos’ da ‘Champions’. Em 2012/13, ao leme do Videoton, ficou-se pela fase de grupos.

No que respeita aos jogadores, e além de Mónaco e Fenerbahçe, mais dois clubes têm mais do que um jogador luso, o PAOK Salónica, que conta com os centrais Miguel Vítor e Ricardo Costa, e o APOEL Nicósia, com Mário Sérgio e Nuno Morais e já sem o técnico Domingos Paciência, despedido.

O vice-campeão em título Bruno Gama (Dnipro), Rolando (Marselha), Manuel Fernandes (Lokomotiv Moscovo), Carlitos (Sion) e Marco Paixão (Sparta de Praga) completam o lote de portugueses na fase de grupos da ‘Europa League’.