O Inter Miami venceu na madrugada de quarta para quinta-feira o Toronto FC por 4-0 e deu mais um passo rumo aos playoffs da Liga Norte-Americana (MLS).

O destaque do encontro foi Messi, mas não pelos melhores motivos: o craque argentino, que voltava após duas semanas de ausência, deixou o campo com um desconforto aos 37 minutos, apenas dois depois de o lateral espanhol Jordi Alba também ter sido substituído.

"Messi e Alba tiveram que sair, vamos avaliá-los com o passar dos dias", limitou-se a afirmar, ao intervalo, o técnico Gerardo Martino, que na semana passada tinha dito que ambos sofriam de fadiga muscular.

Messi estava de regresso à equipa depois de ter falhado os últimos dois jogos, ele que também não tinha estado no derradeiro jogo da Argentina (3-0 na Bolívia).

A saída dos dois destaques da equipa ocorre apenas uma semana antes da final da US Open Cup, torneio menor do calendário norte-americano, que o Inter disputará contra o Houston Dynamo.

Messi e Alba saíram aplaudidos pelos adeptos presentes no estádio DRV PNK, em Fort Lauderdale (arredores de Miami), quando o jogo ainda estava empatado a zero bolas.

Perto do intervalo, o Inter chegou à vantagem com um golo nos descontos (45'+3) do jovem argentino Facundo Farías, que aproveitou uma saída errada do guarda-redes Tomás Romero. Na segunda etapa ampliou a vantagem através do finlandês Robert Taylor (54' e 87') e do argentino-americano Benjamín Cremaschi (73').

Com esta vitória, o Inter sobe uma posição, para o 13.º lugar na Conferência Leste, com 31 pontos, cinco atrás do DC United, que detém provisoriamente a última vaga que dá acesso aos playoffs.

O Inter tem pela frente uma agenda lotada com mais cinco jogos nos próximos 18 dias, incluindo a final da US Open Cup, em 27 de setembro, que Martino identificou como a principal prioridade da equipa.

No domingo, a equipa da Flórida joga no reduto do Orlando City, provavelmente sem Messi, que soma 11 golos e oito assistências em 12 jogos pelo conjunto norte-americano, ao serviço do qual não sofreu qualquer derrota.

Neste percurso, o ‘onze’ de Martino já ganhou a Taça das Ligas, com Messi como melhor jogador e marcador, e qualificou-se para a final da US Open Cup, que o Inter Miami disputa na próxima quarta-feira, frente ao Houston Dynamo.