O Sporting desloca-se a Vila do Conde para defrontar o Rio Ave no arranque da segunda volta da Primeira Liga. Os leões vão à procura de regressar às vitórias para o campeonato, após o empate no jogo emocionante contra o Vitória de Guimarães. O mesmo cenário repete-se para o Rio Ave, que também saiu de Barcelos com um empate frente ao Gil Vicente.

Para a partida, Rui Borges vai contar com mais uma baixa no plantel, já que Eduardo Quaresma contraiu uma lesão muscular. Para além do defesa, Viktor Gyokeres estará em dúvida até à hora do jogo e o treinador dos leões pode optar por deixar o sueco de fora para gerir a sua condição física. Em contrapartida, Daniel Bragança está de regresso depois de um mês e meio de fora e pode ser opção para Rui Borges.

Momento de forma

O Sporting está longe de voltar aos tempos de glória com Ruben Amorim ao leme, mas já deixou as derrotas para trás. Há sete jogos que os leões não perdem ao fim do tempo regulamentar, apesar de terem assinalado três empates. No último jogo perderam no desempate por grandes penalidades frente ao Benfica, ficando sem a conquista da Taça da Liga. Antes disso, na mesma competição, tinham conseguido um triunfo pela margem mínima diante do FC Porto. Dois jogos frente aos rivais e com resultados bastante distintos, o que torna imprevisível qual poderá ser a reação da equipa orientada por Rui Borges.

Em Vila do Conde, a equipa pode apresentar-se fragilizada ou dar uma resposta positiva ao último desaire e conquistar os três pontos, que iriam manter intacta a liderança do campeonato. Contudo, o topo da tabela está ameaçado porque o FC Porto é segundo com um ponto de diferença e o Benfica está a três pontos. Estes números revelam que qualquer perda de pontos dos leões podem implicar a pera do primeiro lugar, que já poderia ter acontecido se o FC Porto tivesse vencido contra o Nacional.

O Rio Ave vai a jogo frente ao Sporting depois de uma vitória na Taça de Portugal. Os rioavistas foram até Rio Maior para vencer o Casa Pia por 1-3 e seguir em direção aos quartos de final da prova rainha. Antes disso, tinham empatado frente ao Gil Vicente, na última jornada da liga portuguesa.

Nos últimos dez jogos, o Rio Ave tem um registo de duas derrotas, quatro empates e quatro vitórias. No campeonato, ocupam o décimo lugar na tabela classificativa com 20 pontos, os mesmos do que o Famalicão. A equipa de Vila do Conde tem apenas 18 golos marcados e é um dos plantéis que mais golos sofre (28).

Histórico de confrontos

O Sporting e o Rio Ave já estiveram frente-a-frente por 69 vezes, com uma evidente vantagem para os leões no que diz respeito às vitórias. Pelo meio registaram-se 17 empates, com a equipa de Vila do Conde a arrecadar nove triunfos. Quanto ao número de golos marcados, a diferença também é acentuada, uma vez que o plantel leonino faturou 135 vezes, contra os 63 golos do Rio Ave.

Dos 69 jogos disputados, 59 foram relativos à Primeira Liga, onde o Sporting ganhou 38 partidas.

O jogo deste sábado vai acontecer no reduto do Rio Ave e também aí os leões conquistaram a maioria das vitórias (54%). A jogar em casa, os vilacondenses triunfaram em cinco duelos e empataram em 11.

A última partida entre as duas equipas aconteceu na primeira volta do campeonato, logo na primeira jornada. O desfecho foi positivo para o lado do Sporting, que triunfou por 3-1 com um bis de Pedro Gonçalves e um golo de Viktor Gyokeres. Clayton Silva apontou o golo da equipa de Vila do Conde.

O que dizem os treinadores

Petit, treinador do Rio Ave: "Temos de pensar em ser melhores, sabendo que do outro lado está uma equipa bem trabalhada, a crescer em termos da estrutura antiga, que agora é diferente. Temos de saber que vamos ter menos bola e aí precisamos de personalidade. Sabemos que o Sporting joga muito entrelinhas, ataca a profundidade, mas olhámos também sobre o que podemos fazer. Temos que entrar com personalidade e com atitude. Depois, olhamos para os três pontos contra uma equipa que é obviamente candidata ao título, mas também olhamos muito para nós."

Rui Borges, treinador do Sporting: "É uma boa equipa, tem um treinador que em termos estratégicos tenta anular o adversário... Será um jogo difícil frente a uma equipa que não perde há 20 jogos em casa. Compete-me também olhar para eles em termos estratégicos, o meu trabalho é tentar perceber o que o Rio Ave pode nos apresentar e passar essa informação aos meus jogadores".

Árbitro

O árbitro nomeado para apitar o Rio Ave-Sporting foi Luís Godinho, que estará acompanhado pelos assistentes Rui Teixeira e Hugo Ribeiro. Fábio Melo será o quarto árbitro. O VAR vai estar a cargo de Vasco Santos e Fábio Silva.