A Associação Chinesa de Futebol (CFA) manifestou hoje «profundo pesar» pela morte de Eusébio, qualificando o antigo jogador português como «um dos maiores da História» da modalidade, cujo «talento e personalidade marcaram uma época».

«O seu extraordinário desempenho atraiu ao futebol gerações de jovens do mundo inteiro», diz a CFA numa carta de condolências enviada à Federação Portuguesa de Futebol.

Eusébio, falecido no domingo passado em Lisboa, com 71 anos, é «uma estrela do futebol mundial» e «será sempre lembrado por todos os adeptos», afirma a CFA.

A carta, assinada pelo secretário-geral e vice-presidente da CFA, Zhang Jian, foi entregue na Embaixada de Portugal na China hoje, no mesmo dia em que chancelaria portuguesa e os consulados-gerais em Xangai e Macau abriram um Livro de Condolências pela morte de Eusébio.

Embora o auge da carreira de Eusébio tenha ocorrido numa altura em que a China não estava sequer filiada na Federação Chinesa de Futebol (FIFA), a imprensa chinesa deu grande destaque à morte do jogador português.

O jornal China Daily descreveu Eusébio como «amado gigante do futebol português».

«Adeus, Para Sempre, Pantera Negra de Portugal», disse o Noticias de Pequim, um dos diários mais populares da capital chinesa, que dedicou quase uma página à morte de Eusébio.

O Diário de Xangai relata que «Portugal está de luto pela morte do lendário Eusébio», salientando que «a estrela portuguesa nasceu pobre em África mas tornou-se um ícone do desporto internacional».

«Quando é que o futebol chinês poderá ter um herói como You Xi Bi Ao (Eusébio, em chinês)?», perguntava um internauta num dos comentários afixados no Sina Weibo, o twitter chinês

Eusébio ganhou a Bola de Ouro em 1965 e conquistou duas Botas de Ouro (1967/68 e 1972/73).

No Mundial de 1966, em Inglaterra, que Portugal terminou em 3.º lugar, Eusébio foi considerado o melhor jogador da competição e o melhor marcador, com nove golos.

A Republica Popular da China, na altura, estava mergulhada numa «Grande Revolução Cultural Proletária» e só em 1979 se filiaria na FIFA.

Até 1992, o ano em que Partido Comunista Chinês adotou a "economia de mercado socialista", o futebol era uma modalidade amadora