O Sporting de Braga, forte fora e muito fraco em casa, conseguiu in extremis o ‘titulo’ de melhor dos ‘pequenos’ da primeira volta da I Liga portuguesa de futebol, o quinto consecutivo e nono em 10 anos.

Com uma última ronda muito favorável, com um inesperado triunfo por 2-1 na Luz e o empate caseiro cedido pelo Santa Clara perante o Farense (0-0), o conjunto ‘arsenalista’ fechou com os mesmos 31 pontos dos açorianos, mas vantagem no confronto direto.

O triunfo por 2-0 nos Açores, à 15.ª ronda, certifica os bracarenses como os melhores depois dos ‘grandes’, estatuto que, após a primeira metade da prova, só não conseguiram, na última década, em 2019/20.

Há cinco anos, os ‘arsenalistas’ viraram no quinto lugar, com 27 pontos, a quatro de um sensacional Famalicão, que, vindo da II Liga, como o Santa Clara em 2024/25, fechou a primeira volta em terceiro, com 31, também à frente do Sporting (quarto, com 29).

Essa foi, porém, uma exceção, já que, em todas as outros épocas desde 2015/16, ‘reinou’ sempre, entre os ‘pequenos’, o Sporting de Braga, que, em 40% das vezes até conseguiu ‘enganar’ um dos ‘grandes’, uma vez até dois, em 2022/23.

Com 40 pontos, menos quatro do que o Benfica, que liderava a prova, o conjunto ‘arsenalista’ fechou a 17.ª ronda no segundo lugar, depois de ter conseguido ser terceiro em 2016/17 (36 pontos), 2018/19 (37) e 2020/21 (36).

Desta vez, o Sporting de Braga, que começou com Daniel Sousa e despediu-o após a primeira ronda, fazendo regressar Carlos Carvalhal, só pôde ser quarto, já muito longe da frente, do sonho, do presidente António Salvador, de lutar pelo título.

Os ‘arsenalistas’ foram a segunda melhor equipa fora, com seis vitórias, a mais marcante a fechar, com o Benfica, um empate, em Barcelos (0-0), e uma derrota, no Dragão (1-2), sobretudo por ser a equipa com menos golos sofridos (quatro).

A formação minhota totalizou, assim, 19 pontos, apenas menos um do que o Sporting, que, no entanto, disputou nove jogos em reduto alheio, contra oito dos bracarenses.

Em contraste com o excelente rendimento em reduto alheio, o Sporting de Braga esteve desastrado em casa, sendo, de forma inacreditável, a equipa com mais golos sofridos (15).

Na ‘pedreira’, os anfitriões só ganharam três de nove jogos, perante Moreirense (3-1, à segunda jornada), Rio Ave (4-0, à sétima) e Farense (2-0, à nona), somando ainda três empates e três derrotas, para um total de 12 pontos, em 27 possíveis.

Autor de sete golos, que lhe valem o estatuto de melhor marcador português da primeira volta, o internacional luso Bruma tem sido o jogador em maior destaque na equipa.