Arranca esta sexta-feira mais uma edição da Primeira Liga Portuguesa de Futebol. Os 'três grandes' partem como favoritos a vencer a prova, mais uma vez, com o campeão Benfica na frente. O FC Porto reforçou-se e muito, com jogadores experientes, para tentar recuperar o título perdido na época passada. Já o Sporting volta a arrancar atrás dos seus dois rivais, numa época com poucos investimentos e com muita incógnita sobre o futuro de Bruno Fernandes.
Benfica: em equipa que ganha não se mexe
O grande favorito a vencer a Primeira Liga é o Benfica, não só porque é o atual campeão mas pelos valores individuais do plantel e pelo seu coletivo e processo de jogo. Na época passada, Bruno Lage fez uma segunda volta quase perfeita até ao título, cedendo apenas um empate em casa, numa segunda metade de grande nível, com muitas goleadas, vitória no Dragão e recuperação de cinco pontos de desvantagem para o anterior líder, FC Porto. A superioridade do Benfica é tal que o grande problema poderá ser como Lage vai conseguir manter os níveis de concentração na equipa, de modo a evitar deslumbramentos.
Se a conquista da International Champions Cup já deixava no ar o que esperar deste Benfica, a forma clara e dominadora como venceu a Supertaça de Portugal frente ao rival Sporting não deixa dúvidas. Foram 5-0 como poderiam ser mais. Os 'encarnados' vão cimentando o seu processo de jogo, os jogadores estão mais familiarizados com as ideias de Lage, numa equipa muito forte a defender e letal a atacar, com as acelerações de Rafa e Pizzi pelo meio, as movimentações dois dois avançados que lhes permite participar na construção de jogo, arrastando marcações e abrindo espaços para a a entrada dos extremos goleadores. São nas transições rápidas que o Benfica faz a diferença em campo, numa equipa com excelentes executantes.
A saída de João Félix e Jonas foram compensadas com as contratações do avançado espanhol Raúl de Tomás, que custou 20 milhões de euros, e do brasileiro Carlos Vinícius (custou 17 milhões de euros), que brilhou no Rio Ave na primeira metade da época passada. A estes, junta-se o regresso de Chiquinho, um dos melhores jogadores da Primeira Liga em 2018/2019 ao serviço do Moreirense, a chegada do brasileiro Caio Lucas a custo zero, num total de 43,75 milhões de euros em contratações. Bruno Lage já pode contar com o lateral direito Tyronne Ebuehi, numa época que pode promover os jovens Nuno Tavares, João Ferreira, Tomás Tavares.
O Benfica não deverá ir ao mercado mas é provável que venha a perder mais algum jogador até 2 de setembro, dia de fecho do mercado de transferências em Portugal e em algumas das principais ligas europeias. Rúben Dias continua com muito mercado e os 66 milhões da sua cláusula de rescisão fazem do internacional português um alvo fácil para os principais 'tubarões' europeus.
FC Porto: Defesa nova e muitas contratações de jogadores experientes
A perda do título da Primeira Liga para o Benfica e a saída de vários jogadores nucleares (transferidos como Militão, Felipe ou a custo zero, como Herrera e Brahimi) obrigaram o FC Porto a fazer um grande investimento no plantel. Sérgio Conceição inicia a sua terceira época nos azuis-e-brancos, num ano em que a recuperação do título de campeão de Portugal é o principal objetivo.
Os 'dragões' optaram por contratar jogadores mais experientes mas nem por isso mais baratos. Ao todo, o emblema azul-e-branco já investiu 52,5 milhões de euros no reforço do plantel, com destaque para Shoya Nakajima, médio japonês de 24 anos (12 milhões de euros por metade do passe), Mateus Uribe, médio colombiano de 28 anos (9 ME), Zé Luis, avançado cabo-verdiano de 28 anos (8,5 ME), Agustín Marchesín, guarda-redes argentino de 31 anos (7,5 ME), Mamadou Loum, médio senegalês de 22 anos (7,5 ME), Luiz Díaz, extremo colombiano de 22 anos (7 ME) e Renzo Saravia, defesa direito de 22 anos (5,5 ME). O FC Porto investiu ainda três milhões de euros para fazer regressar o defesa central espanhol Marcano, de 32 anos.
As saídas de Filipe e Éder Militão debilitaram o sector defensivo, aquele que foi o esteio dos 'dragões' no último ano. Mas o clube reforçou-se na direita com Saravia, internacional argentino de 26 anos, embora seja o jovem Tomás Esteves, de apenas 17 anos, campeão nacional e europeu de juniores, a grande esperança para esse lado. Além do jovem lateral direito, Conceição promoveu o médio Romário Baró, de 19 anos, e o avançado Fábio Silva, de 17 anos, para a equipa principal. Os dois, tal como Tomás Esteves, Diogo Costa, Diogo Queiroz e Diogo Leite fizeram parte da equipa que venceu a Youth League na época passada. Desses, o mais certo é o central Diogo Queiroz e Diogo Leite ser emprestado, Leite tem a garantia de Conceição de que irá ficar no plantel. Baró jogou quase sempre na equipa principal na pré-época e mostrou argumentos para o meio-campo.
O plantel está quase fechado mas ainda pode haver saídas e entradas. Moussa Marega regressou da Taça das Nações Africanas e não é certo que continue no plantel. O maliano tem mercado em Inglaterra pelo que as próximas 48 horas serão cruciais para se definir o seu futuro. É que a janela de transferências em Inglaterra fecha na quinta-feira. O avançado Aboubakar também continua a não fazer parte das primeiras escolhas e poderá deixar o clube.
Sporting: poucos reforços sonantes e uma incógnita chamada Bruno Fernandes
O Sporting terminou a época 2018/2019 no terceiro posto mas venceu a Taça de Portugal e a Taça da Liga, conquistados ao FC Porto nas grandes penalidades. Marcel Keizer teve a hipótese de fazer a pré-época, que não correu como esperado: o Sporting não venceu qualquer jogo (três empates e três derrotas) e a humilhante goleada sofrida na Supertaça ante o rival Benfica deixou a nu muitas fragilidades da equipa, quer coletiva quer individualmente.
Até agora, o clube investiu 20,5 milhões de euros em reforços, com destaque para o avançado argentino Luciano Vietto, de 25 anos, (7,5 milhões de euros), o defesa direito francês Valentin Rosierm, de 22 anos (8 ME), do extremo português Rafael Camacho, de 19 anos (5 ME) e do médio brasileiro Eduardo Henrique, de 24 anos (3 ME). Os 'leões' contrataram ainda, a custo zero, o central Neto, internacional português.
Esperava-se que Marcel Keizer aproveitasse esta época para lançar alguns jovens formados na Academia de Alcochete e que brilharam na época passada nos clubes onde estiveram emprestados mas, na pré-época, não se viu nada disso. Iuri Medeiros voltou mas já foi vendido, Gelson Dala foi para o futebol belga, André Geraldes voltou a ser emprestado, agora ao AEK da Grécia. Matheus Pereira está na porta de saída, tal como Daniel Bragança. Gonzalo Plata é uma das grandes promessas mas Keizer nem o convocou para a Supertaça. Há ainda Jovane Cabral que começou bem a época passada com José Peseiro mas teve poucos minutos com o técnico holandês. Sem capacidade para contratar grandes jogadores como os rivais, os 'leões' poderiam aproveitar esta época para apostar mais na 'prata da casa' mas esse não parece ser o caminho de Keizer.
Mas a grande incógnita é Bruno Fernandes. O médio, melhor jogador do plantel e atleta com mais mercado, é apontado ao futebol inglês, ao Tottenham e ao Manchester United, mas continua em Alvalade, depois de um 2018/2019 espetacular onde marcou 32 golos em 53 jogos pelo Sporting. Frederico Varandas já disse que não aceita menos de 70 milhões de euros pelo médio de 24 anos, um valor alto para aquilo que os emblemas ingleses pretendem pagar. O mercado em Inglaterra fecha esta quinta-feira, pelo que nas próximas 48 horas ficar-se-a a saber se os 'leões' vão continuar a contar com o 'bombardeiro da Maia'. Se ficar, o Sporting garante mais poder de fogo e um jogador capaz de fazer a diferença. Se sair, então será urgente ir ao mercado por um médio capaz de desequilibrar. Certo é que a equipa ficará menos forte sem Bruno Fernandes.
Comparativamente aos rivais, os 'leões' parecem partir atrás na luta pelos títulos em Portugal. O Benfica, por ter perdido apenas um jogador do onze-base (João Félix) e pelo futebol praticado, parte na frente nesta corrida que deverá ser a três, mais uma vez, embora seja de incluir o SC Braga na equação.
O futebol das 'águias' é a que mais convence mas os 'encarnados' terão de contar com um FC Porto muito reforçado, com jogadores experientes, mas também com o Sporting, apesar da falta de nomes sonantes.
Os jogos nas provas europeias poderão ter um papel importante na performance destas três formações a nível interno: quanto mais longe, mais jogos nas pernas, mais possibilidade de lesão, menos descanso.
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