O presidente do Sporting Clube de Portugal, Bruno de Carvalho, chegou hoje a Pequim, primeira etapa de uma visita de cinco dias à China que inclui contactos com responsáveis da Associação Chinesa de Futebol.

Bruno de Carvalho viaja acompanhado pelo vice-presidente do clube com o pelouro da expansão, Artur Torres-Pereira, e depois de Pequim irá a Macau, onde na quinta-feira está marcado um jantar de confraternização com adeptos do Sporting.

O Sporting Clube de Portugal é o clube português com mais antigas relações com a República Popular da China.

No verão de 1978, antes do estabelecimento das relações diplomáticas entre os dois países, a equipa de futebol do Sporting efetuou três jogos na China, em Pequim e em Kunming, no sudoeste do país, numa viagem organizada pela Associação Democrática de Amizade Portugal-China, de inspiração maoista.

A comitiva sportinguista, que ganhou dois dos jogos que disputou e empatou outro, incluia o então presidente do clube, João Rocha, e o antigo embaixador de Portugal na ONU, Veiga Simão.

Na altura, a China não estava sequer inscrita na FIFA (Federação Internacional de Futebol).