O Departamento de Justiça dos Estados Unidos apresentou na quarta-feira (9) uma ação judicial contra o estado da Califórnia por permitir que atletas transgênero participem de competições desportivas femininas.

As estudantes atletas da Califórnia estão a ser submetidas a "competição desleal e perigo temerário devido à participação masculina em equipas desportivas femininas do ensino médio", afirmou o Departamento.

A ação acusa a Califórnia de violar o Título IX, a histórica lei de direitos civis que proíbe a discriminação por motivo de gênero em instituições de ensino que recebem apoio federal.

A ação do Departamento de Justiça é o mais recente episódio do confronto entre o governo do presidente republicano Donald Trump e o estado governado por democratas.

No mês passado, Trump enviou milhares de membros da Guarda Nacional a Los Angeles para reprimir protestos contra as ações de agentes federais contra imigrantes em situação irregular.

O governador da Califórnia, Gavin Newsom, afirmou que as tropas não eram necessárias para conter os protestos, na sua maioria pacíficos, mas os seus esforços jurídicos para retirá-las fracassaram até o momento.

Trump ameaçou no mês passado impor "multas em grande escala" contra a Califórnia após a vitória de um atleta transgênero do ensino médio nos campeonatos estaduais de atletismo.

A ação do Departamento de Justiça acusa o Departamento de Educação da Califórnia e a Federação Interestadual da Califórnia de promoverem "discriminação sexual ilegal contra as estudantes atletas do sexo feminino ao permitir que homens compitam contra elas".

O Departamento de Justiça já tinha processado o estado do Maine em abril por permitir que atletas transgênero competissem em modalidades femininos, e o governo Trump mobilizou-se para cortar o financiamento federal do estado para escolas públicas.