Pelo menos 11 pessoas morreram e 33 ficaram feridas esta quarta-feira durante um tumulto perto de um estádio de críquete no sul da Índia, durante as celebrações da vitória da equipa da liga principal Royal Challengers Bengaluru.

Os feridos foram levados para um hospital local, mas é provável que o número de mortos aumente, segundo as autoridades.

Milhares de adeptos eufóricos saíram às ruas para receber os seus heróis, os Royal Challengers Bengaluru, após a vitória frente aos Punjab Kings na final da Indian Premier League (IPL), realizada na noite de terça-feira.

As celebrações pela vitória da equipa, após 18 anos sem vencer, levaram a uma grande aglomeração em redor do Estádio M. Chinnaswamy, na cidade de Bengaluru, onde as forças de segurança não conseguiram controlar a multidão.

No entanto, a euforia rapidamente se transformou em tragédia. As autoridades locais alertaram que a multidão se tornou rapidamente "incontrolável", apesar da mobilização de mais de 5.000 polícias nas proximidades, e pediram desculpa pela incapacidade de controlar a situação, de acordo com a cadeia de televisão NDTV.

O chefe do governo do estado de Karnataka, Siddaramaiah, afirmou que "ninguém esperava uma multidão tão grande", e garantiu que todas as forças policiais disponíveis na cidade tinham sido mobilizadas. "O estádio tem capacidade para apenas 35 mil pessoas, mas apareceram entre 200 mil e 300 mil", explicou.

O desfile de celebração da vitória da equipa foi cancelado pelas autoridades que já temiam a falta de controlo da multidão.

"A dor desta tragédia apagou completamente a alegria da vitória. Esta tragédia não devia ter acontecido. Estamos com as vítimas. O nosso governo não vai fazer política com esta tragédia", garantiu Siddaramaiah, que ordenou uma investigação oficial ao incidente.

O vice-chefe do governo de Karnataka, DK Shivakumar, também comentou o caos, afirmando que "centenas de milhares de pessoas" invadiram as ruas, tornando o controlo da situação "muito difícil" para a polícia.

Imagens captadas pela AFP mostram uma maré humana a encher as ruas e agentes a tentar manter a ordem com bastões. Canais televisivos transmitiram imagens de polícias a retirarem crianças inconscientes da multidão.

"Peço desculpa ao povo de Karnataka e de Bengaluru. Queríamos fazer um desfile, mas a multidão era incontrolável", disse Shivakumar.

Viu-se, pelo menos, um jovem numa ambulância a lutar para respirar, enquanto outros foram atendidos em estado de exaustão.

O líder do Partido do Congresso, Mallikarjun Kharge, considerou o incidente "profundamente angustiante".

"A alegria da vitória nunca deve custar vidas humanas", declarou, em comunicado.

Apesar do desastre, a cerimónia de celebração prosseguiu. A conta oficial do clube nas redes sociais publicou vídeos da equipa a ser ovacionada, com jogadores como Virat Kohli a acenar aos adeptos desde o autocarro.

"Este é o verdadeiro significado de amor puro", escreveu o clube no X (ex-Twitter).

Já o presidente da IPL, Arun Dhumal, disse à NDTV que os organizadores no estádio não tinham conhecimento da multidão durante a cerimónia.

Shivakumar confirmou que o evento de celebração foi encurtado devido à situação.

A cidade tecnológica de Bengaluru explodiu em celebrações à meia-noite após o RCB, que marcou 190-9, ter vencido o Punjab, que respondeu com 184-7. Foi a primeira vez em 18 anos que a equipa venceu a IPL, depois de três finais perdidas.

Incidentes fatais com multidões são, infelizmente comuns na Índia, especialmente em eventos religiosos, devido às falhas de controle de multidões e falhas de segurança.

Em janeiro deste ano, um debandada durante um festival religioso matou 30 pessoas. Em julho de 2023, 121 pessoas morreram durante uma cerimónia hindu no estado de Uttar Pradesh.