O atirador João Costa é o primeiro português a chegar a uma final nos Jogos Olímpicos de Londres2012, ao terminar no oitavo lugar das qualificações de Pistola de Ar Comprimido a 10 metros, com 583 pontos (97+97+99+98+96+96).

O mais velho dos atletas portugueses presentes na capital inglesa, com 47 anos, chegou a estar em segundo lugar do apuramento, mas no início na última das seis séries de 10 tiros fez quatro “noves” e saiu momentaneamente da qualificação, quando faltavam três disparos para terminar.

João Costa fez então uma pausa, enquanto na bancada notava-se o nervosismo nas caras de Mário Santos, chefe da missão de Portugal, e da campeonissima Rosa Mota, que assistiram à prova ao lado da atiradora Joana Castelão e do antigo olímpico José Garcia.

O resultado foi o melhor possível: três 10 perfeitos. João Costa terminava na sétima posição provisória, para depois baixar um lugar e ser obrigado a esperar pelo fim da prova do vietnamita Xuanh Vinh Huang, o único que ainda lhe podia ter roubado a qualificação.

«Agora já não saio daqui», desabafou Mário Santos, enquanto José Pego, antigo treinador de João Costa e agora diretor técnico nacional de tiro, além de treinador de Joana Castelão, sublinhava a merecida qualificação do militar da Força Aérea: «Já tem tantos títulos, nacionais, europeus, em taças do mundo. Só falta mesmo uma medalha olímpica… e ele merece».

A qualificação atual mostra João Costa a apenas dois pontos do “pódio” (os atiradores levam os pontos da qualificação para a final), uma distância que não pode ser pequena em competições de tiro, embora José Pego considere que «tudo pode acontecer».

Na primeira posição está o sul-coreano Jongoh Jin, com 588 pontos, seguido do chinês Wei Pang, com 586, e do sérvio Andrija Zlatic e do espanhol Pablo Carrera, ambos com 585.

João Costa soma 583 e está em boa posição para melhorar o sétimo lugar conseguido em Sydney2000, também na prova de Pistola de Ar Comprimido a 10 metros.

A final será disputada pelas 15h30, novamente nas instalações da Royal Artillery Barracks, mas Portugal tem já garantido um diploma em Londres2012, além de um ponto.