O Mónaco tornou-se hoje a segunda equipa francesa a atingir a final da Euroliga de basquetebol, 32 anos depois do título do Limoges, ao vencer o favorito Olympiacos por 78-68, na segunda meia-final, em Abu Dhabi.

Na primeira ‘final four’ fora da Europa, os gauleses surpreenderam os vencedores da fase regular, num embate em que estiveram quase sempre na frente, em especial na segunda parte, depois de um grande arranque no terceiro período.

O norte-americano Mike James, com 17 pontos, sete ressaltos, sete assistências e três roubos de bola, e Alpha Diallo, com 22 pontos e seis ressaltos, lideraram os comandados do grego Vassilis Spanoulis, ex-jogador do Oympiacos.

Na formação grega, que só acertou cinco dos 27 triplos tentados (18,5%), o francês Evan Fournier marcou 31 pontos, mas esteve demasiado sozinho.

O Olympiacos, três vezes campeão europeu (1996/97, 2011/12 e 2012/13), chegou a liderar no primeiro período por quatro pontos (15-11), mas os primeiros 10 minutos fecharam com empate a 17.

No segundo período, foram quatro as mudanças de liderança, com o equilíbrio a prevalecer e o Mónaco a fechar com três pontos à maior (32-35), muito por culpa da desinspiração dos gregos nos ‘triplos’, com dois marcados em 12 tentados.

O início da segunda parte acabou por ser determinante, com os gauleses a ganharem num ápice uma vantagem de 13 pontos (42-55), que jamais perderam, apesar de algumas aproximações dos gregos, que fecharam o terceiro quarto a seis pontos (51-57).

A equipa não ajudou, porém, Fournier e o Mónaco voltou a fugir (51-64), desta vez definitivamente, rumo a uma final que o basquetebol francês não tinha desde 1992/93.

Na final, o Mónaco vai encontro o Fenerbahçe, vencedor em 2016/17 e ‘vice’ em 2015/16 e 2017/18, que, na primeira meia-final, garantiu a sua quarta final, ao superar outra equipa grega, o Panathinaikos, detentor do título, por 82-76.

A formação comandada pelo lituano Saras Jasikevicius, campeão europeu como jogador pelo Panathinaikos, só esteve a perder no início, por 2-0 e 5-2, comandando, depois, o marcador até final, apesar da boa réplica dos helénicos.

Devon Hall, com 18 pontos, Tarik Biberovic, com 15, Errick McCollum, com 13, Wade Baldwin, com 10, e Nicolò Melli, com nove, destacaram-se nos turcos, enquanto Cedi Osman, com 22, foi o melhor dos gregos, secundado por Kendrick Nunn, autor de 19 e da quinta falta a 5.45 minutos do fim.

A inédita final da edição 2024/25 está marcada para domingo, em Abu Dhabi, depois do confronto grego, de consolação, para encontrar o terceiro colocado.