O português Neemias Queta conseguiu na quarta-feira a sua primeira vitória na Liga Norte-americana de Basquetebol (NBA), mas só teve direito a alguns segundos na receção aos Los Angeles Lakers, de Le Bron James (125-116).

No segundo período, o poste luso entrou a 3.32 minutos do intervalo, para o lugar de Alex Len, mas, depois de só ter tempo para fazer um lançamento, que falhou, foi substituído 48 segundos volvidos, por Buddy Hield, nunca mais voltando a entrar.

Após a boa exibição de há dois dias, na receção aos Cleveland Cavaliers (108-109), era expectável que Neemias Queta tivesse mais tempo de jogo, mas, face a uma equipa que jogou quase sempre sem um poste, o português quase não foi opção.

Alex Len, o outro ‘5’ disponível - nuns Kings desfalcados de Richaun Holmes, Tristan Thompson e Damian Jones -, ficou fora do ‘cinco’ inicial, mas ainda jogou 17.32 minutos.

De’Aaron Fox, com 29 pontos, liderou os Kings, que fizeram um grande terceiro período (40-23), secundado por Harrison Barnes, com 23, Marvin Bagley III, com 16, Chimezie Metu, com 14, e Tyrese Haliburton, com 14 e 10 assistências.

Na formação forasteira, que ao intervalo vencia por 67-61, destaque para os 34 pontos, sete ressaltos e seis assistências de LeBron James, e os 22 pontos de Malik Monk.

Em termos classificativos, os Lakers são oitavos da Conferência Oeste, com 21 triunfos e 21 desaires, enquanto os Kings seguem três lugares abaixo, com 17 vitórias e 27 derrotas.

Apesar da escassa utilização, Neemias Queta conseguiu o primeiro triunfo, ao quinto jogo de utilização na NBA, dois dias após os primeiros pontos: marcou 11 aos ‘Cavs’, somando mais cinco ressaltos, uma assistência e um roubo de bola, em 24.05 minutos.

Antes, tinha jogado apenas 45,6 segundos no seu terceiro jogo, na sexta-feira, no desaire em Denver, por 121-111, depois de atuar 1.45 minutos no segundo, em 20 de dezembro de 2021, na derrota no reduto dos Golden State Warriors, por 113-98.

A estreia tinha sido três dias antes, em 17 de dezembro do ano passado, tornando-se, então, o primeiro português a jogar na NBA, no desaire caseiro com os Memphis Grizzlies, por 105-124, então disputando 7.44 minutos.

O ‘88’ dos Kings, de 22 anos, somou cinco ressaltos, uma assistência e um desarme de lançamento, tendo ainda falhado os quatro ‘tiros’ de campo tentados, incluindo três ‘tapinhas’.

O poste integra o plantel de 17 basquetebolistas dos Sacramento Kings para a época 2021/22, mas é um dos dois com contrato de duas vias, que lhe permite atuar na equipa principal e na formação secundária, os Stockton Kings, da G-League.

Neemias Queta, jogador de 22 anos e 2,13 metros, é o primeiro português a integrar uma equipa da NBA, depois de ter sido eleito pelos Sacramento Kings no 39.º lugar do ‘draft’, realizado em 29 de julho de 2021, em Nova Iorque.

Após três anos na Universidade de Utah State, ao serviço dos Aggies, o ex-jogador do Barreirense e do Benfica propôs-se ao ‘draft’, abdicando da época de ‘senior’, a quarta, e foi escolhido na nona posição da segunda ronda.

O internacional luso acabou a carreira universitária com médias de 13,2 pontos, 9,0 ressaltos, 2,5 desarmes de lançamento e 2,0 assistências, com 59,4% nos lançamentos de campo, números que convenceram o conjunto da Conferência Oeste.