"Apenas quatro anos antes de entrar num avião com o Hakeem Olajuwon ou de jogar contra o Gary Payton, estava numa esquina da Maple Avenue, em Takoma Park, a vender droga", revelou Steve Francis ao portal 'The Players Tribune', uma plataforma digital que nos últimos anos tem servido de 'confessionário a muitos ex-atletas de alta competição.

Depois de nove temporadas na NBA onde chegou a ser considerado o 'Rookie do Ano' na temporada 1999-2000, Steve Francis desapareceu do mapa mediático depois de uma passagem fugaz pelo basquetebol chinês em 2010.

Considerado uma das grandes promessas da NBA no início do século XXI, Steve Francis chegou a participar em três jogos de 'All Star' e jogou em clubes com os Houston Rockets, os Orlando Magic e os New York Knicks antes de 'desaparecer' nos chineses do Beijing Ducks em 2010.

Agora, oito depois, Steve Francis decidiu fazer alguns esclarecimentos depois de vários rumores veiculados na imprensa sobre o alegado impacto do consumo de 'crack' no final da sua carreira.

"O crack devastou por completo a nossa comunidade. Era como uma praga. Vi, vivi e vendi", explicou o antigo jogador de basquetebol à referida publicação.

"Aos 18 anos estava a vender crack em Takoma Park. Eram tempos em que sofria constantes assaltos à mão armada. Aos 22 anos estava a estrear-me pela mão de David Stern depois de entrar no draft da NBA", recordou Steve Francis.

"A parte mais dura foi ter de ler mentiras na internet sobre estar viciado em crack. Quando penso nos meus filhos e na minha avó a ler esse tipo de porcarias, partia-me o coração. Reparem, eu vendi crack quando era novo, e vou ter de carregar esse peso, mas nunca na minha vida consumi crack", fez questão de esclarecer.

No entanto, Steve Francis admitiu que teve problemas com o álcool e que chegou a ser detido por conduzir embriagado. No futuro quer ser apenas recordado como um antigo jogador da NBA, nada mais.

"Bebia demasiado. Foi isso que aconteceu comigo. E isso também é mau. Em poucos anos perdi o basquetebol, perdi a minha mãe adoptiva que se suicidou. Perdi toda a minha identidade. Com tudo isto, como pude jogar um minuto sequer na NBA? Quero apenas ser recordado pelas pessoas por isso, por ter jogado na NBA", sentenciou.