O ciclista francês Julian Alaphilippe (Soudal Quick-Step) venceu hoje a segunda etapa do Critério do Dauphiné, num sprint restrito em que o compatriota Christophe Laporte (Jumbo-Visma) foi quarto, segurando a liderança da geral.

Alaphilippe, de 30 anos, cumpriu os 167,3 quilómetros entre Brassac-les-Mines e La Chaise-Dieu em 3:54.53 horas, batendo sobre a meta o equatoriano Richard Carapaz (EF Education-Easy Post), segundo, e o eritreu Natnael Tesfatsion (Trek-Segafredo), terceiro.

O francês, que este ano tinha apenas ganho na clássica Faun-Ardêche, triunfou no falso plano até à meta e mostrou credenciais de antigo bicampeão do mundo a menos de um mês do arranque da Volta a França, em 01 de julho.

Só não deu para chegar à amarela porque Laporte, que tinha vencido a tirada inaugural no domingo, foi quarto, acabando por reter a liderança, com o mesmo tempo de ‘Loulou’, agora segundo. Carapaz é terceiro, a quatro segundos.

"Foi uma vitória muito difícil de conseguir, mas muito importante. Estes meses têm sido longos, mas trabalhei no duro para recuperar o sabor da vitória. Consegui-la, especialmente aqui no Dauphiné, é um alívio", declarou o francês.

O rendimento do ciclista, outrora um dos grandes valores do pelotão, tem sido questionado até pelo 'patrão' da equipa, Patrick Lefevere, depois de uma temporada de clássicas afetada por uma lesão num joelho, contraída na Volta a Flandres.

Essas dúvidas, que já vinham de outra temporada de 2022 falhada e afetada por uma queda grave, tiveram hoje uma resposta, com o francês a celebrar a primeira vitória no Dauphiné desde 2019 com as duas mãos a fazerem um gesto que pede calma.

"Não dava para sonhar isto ainda melhor do que foi. Tinha dito que queria ganhar uma etapa e posso relaxar um pouco, mas vou dar o máximo, estou muito motivado", afirmou.

Os portugueses Nelson Oliveira (Movistar) e Ivo Oliveira (UAE Emirates) chegaram juntos, a 5.29 minutos do vencedor, após o trabalho em prol dos líderes das equipas.

Na terça-feira, a terceira etapa liga Monistrol-sur-Loie a Le Coteau, em 194,1 quilómetros, com novo dia ondulado.

*artigo atualizado às 20h40