O ciclista espanhol Urko Berrade (Kern Pharma) atacou nos quilómetros finais e venceu hoje isolado a 18.ª etapa da Volta a Espanha, na qual o australiano Ben O’Connor (Decathlon AGR2 La Mondiale) manteve o comando da geral.

A surpreendente Kern Pharma, formação da segunda divisão, conseguiu o seu terceiro triunfo na atual edição da Vuelta, agora através do ciclista de 26 anos, que descolou do vasto grupo em fuga a cerca de cinco quilómetros da meta, garantindo uma pequena vantagem, que conseguiu manter e que no fim se cifrou em quatro segundos.

Berrade cumpriu os 179,3 quilómetros entre Vitoria-Gasteiz e o Maestu-Parque Natural de Izki, com uma contagem de montanha de primeira categoria e outra de segunda, ambas bem longe da meta, em 04:00.52 horas, a uma média de 44,3 km/hora, seguido do suíço Mauro Schmidt (Jayco AlUla), segundo, e do seu compatriota e colega de equipa Pau Miquel, terceiro.

“Trabalhamos muito no desenvolvimento, nos jovens valores que são o futuro deste desporto. Os miúdos merecem o que nos tem acontecido. É um sentimento de felicidade plena”, regozijou-se o diretor da equipa, Juan Oroz.

Nos quatro primeiros da classificação geral nada se alterou, mas o espanhol Mikel Landa (Soudal Quick-Step) teve uma jornada para esquecer, 53.º a 10 minutos, e, fruto disso, caiu de quinto para 10.º da geral.

Os favoritos chegaram juntos à meta, a 6.40 minutos do primeiro, incluindo o australiano Ben O’Connor (Decathlon AGR2 La Mondiale), que assim manteve os cinco segundos de avanço para o esloveno Primoz Roglic (BORA hansgrohe) e 1.25 para o espanhol Enric Mas (Movistar).

O português Nélson Oliveira (Movistar) chegou em 90.º, aos mesmos 15.14 minutos do 65.º, baixando duas posições na geral, para 75.º, a 02:34.54.

Na sexta-feira, uma etapa que pode ser decisiva na competição, com 173,5 quilómetros entre Logroño e o Alto de Moncalvillo, uma exigente contagem de primeira categoria, terreno bem mais favorável a Roglic do que a O’Connor, que tem perdido, invariavelmente, tempo na alta montanha.