O tenista espanhol Rafael Nadal qualificou-se hoje para os quartos de final do Open da Austrália, primeiro ‘major' da temporada, numa jornada em que o suíço Stan Wawrinka eliminou o russo Daniil Medvedev, número quatro mundial.

A vitória do campeão do Open da Austrália de 2014 sobre Daniil Medvedev, um dos principais candidatos ao título em Melbourne Park, foi a maior surpresa dos oitavos de final. Apesar de ter entrado melhor, Wawrinka, de 34 anos, baixou o nível de jogo e só conseguiu aceder aos ‘quartos’ em cinco ‘sets', por 6-2, 2-6, 4-6, 7-6 (7-2) e 6-2, ao cabo de três horas e 25 minutos.

"Foi um encontro e um ambiente incrível. É muito difícil jogar contra o Daniil. Tive de subir o meu nível de jogo no quarto e quinto ‘sets'. Encontrei soluções. Perdi um pouco de confiança na segunda e terceira partidas e estava a lutar contra mim próprio para fazer o meu jogo. Tive de lutar, manter-me positivo e estou feliz com o resultado", explicou o suíço e número 15 mundial.

Graças ao triunfo, Stan Wawrinka, detentor de três títulos do ‘Grand Slam’, vai defrontar o alemão Alexander Zverev, após a vitória deste diante o amigo russo Andrey Rublev, pelos parciais de 6-4, 6-4 e 6-4, em uma hora e 37 minutos de encontro.

Após colocar um ponto final na sequência de 11 vitórias consecutivas de Rublev (16.º ATP), que já venceu esta época os ATP 250 de Doha e Adelaide, o germânico (7.º ATP) estreia-se nos quartos de final em Melbourne Park, medindo forças com um jogador que venceu nas duas ocasiões em que se defrontaram.

Num dos duelos mais aguardados dos oitavos de final, entre o esquerdino Rafael Nadal e o australiano Nick Kyrgios, o número um mundial acabou por levar a melhor, embora a tarefa não tenha sido muito fácil.

O jogador natural de Manacor, de 33 anos, precisou de quatro ‘sets' para bater o 23.º cabeça de série, por 6-3, 3-6, 7-6 (8-6) e 7-6 (7-4), em três horas e 38 minutos, e qualificar-se pela 41.ª vez na carreira para os quartos de final de um torneio do ‘Grand Slam’, marcando encontro com o austríaco Dominic Thiem.

Ao contrário de Nadal, campeão do ‘major' australiano em 2009, e Stan Wawrinka, o quinto colocado do ‘ranking' ATP, que não enfrentou qualquer ponto de ‘break', apenas precisou de uma hora e 50 minutos para eliminar o francês Gael Monfils (10.º ATP), em três ‘sets', pelos parciais de 6-2, 6-4 e 6-4.

"Penso que joguei o meu melhor encontro até agora no Open da Austrália. É uma sensação bastante boa. O resultado parece mais fácil do que foi o encontro. Penso que tive sorte em conseguir fazer o ‘break' cedo em cada ‘set' e segurar bem os meus jogos de serviço. Estou tão feliz, porque é minha primeira vez nos quartos de final aqui", assinalou Dominic Thiem.

Na competição feminina, enquanto a romena Simona Halep prosseguiu a sua caminhada vitoriosa, desta feita frente à belga Elise Mertens, por duplo 6-4, a espanhola Garbiñe Muguruza surpreendeu a holandesa Kiki Bertens, número 10 mundial.

A antiga número um mundial e atual 32.ª classificada da hierarquia WTA eliminou Bertens, por duplo 6-3, para garantir o regresso aos quartos de final pela primeira vez desde 2017, ano em que venceu Wimbledon, o seu segundo título do ‘Grand Slam’, após Roland Garros, em 2016.

A próxima adversária de Garbiñe Muguruza, de 26 anos, é a russa Anastasia Pavlyuchenkova, que derrotou a alemã Angelique Kerber, campeã do Open da Austrália em 2016, por 6-7 (5-7), 7-6 (7-4) e 6-2.

Já a estónia Anett Kontaveit, assegurou a sua estreia nos quartos de final de um ‘major, ao impor-se à polaca Iga Swiatek, de apenas 18 anos, pelos parciais de 6-7 (4-7), 7-5 e 7-5. Kontaveit vai defrontar agora Simona Halep, finalista do Open da Austrália de 2018 e antiga líder do ‘ranking' mundial.