Luís Castro teve um 2023 memorável, tendo vencido 52 dos 73 jogos disputados entre Botafogo e Al Nassr, o que lhe valeu a distinção de treinador com mais vitórias em 2023. O técnico português concedeu uma entrevista ao 'Titan Sports', da China, onde falou da satisfação pela distinção de Cristiano Ronaldo e da evolução do futebol da Arábia Saudita.

"É um orgulho. É sinal de que o trabalho foi bem feito, o meu e de muitas pessoas que me acompanham e não as posso esquecer. Mas faz parte do passado. Estamos em 2024 e agora é pensar no futuro e em melhorar sempre", afirmou o português relativamente ao ciclo vitorioso no ano transato.

Luís Castro não podia deixar de falar do capitão do Al Nassr, Cristiano Ronaldo, que considera "o melhor jogador" que treinou. "É o melhor do Mundo. Logo, é o melhor que já treinei. É especial em tudo: na forma como trabalha, como comunica, como apoia, como recupera, como se apresenta em público. Nasceu para ser estrela. Tem todas as condições para continuar no topo, como está há largos anos. Cristiano estava num momento de alguma tristeza, devido a alguns acontecimentos na sua vida pessoal e profissional. Houve essa intenção de lhe devolver a alegria, através dos treinos, dos jogos. Isso foi conseguido", revela.

O treinador luso destacou a longevidade de CR7, que já tem 38 anos, defendendo que o próprio é que definirá a altura certa para parar. "Quem vai dizer qual é o momento de parar; quem vai decidir a vida dele, é ele mesmo. Ninguém tem o direito de opinar sobre o destino de outras pessoas e vice-versa. Se o Cristiano está numa equipa, é para jogar. Não é para ficar de fora. Isso não existe. Os melhores são para jogar, não são para ficar de fora. Por isso, acho muito bem que continue".

A qualidade da liga saudita foi um dos temas de maior importância e Luís Castro acredita que já há muita matéria-prima para os objetivos futebolísticos da Arábia Saudita. Aqui há bons jogadores. Jogadores de seleção. Temos nove jogadores na Seleção. São jogadores muito dedicados, de qualidade técnica e tática. Gosto muito de treiná-los e gosto muito deles enquanto pessoas. Estou encantado. Têm-se entregue; têm-se desenvolvido e penso que a seleção saudita será cada vez melhor. Mancini tem um conjunto de jogadores muito bons, dos quais pode tirar bastante
proveito", defende o treinador luso, de 62 anos, antes de lançar a opinião mais controversa.

"Em todos os países, até nos melhores, existem equipas melhores que outras. As melhores equipas sauditas competem em qualquer campeonato", concluiu.

Luís Castro começou a carreira como coordenador da formação do FC Porto, tendo treinado a equipa B e a principal dos dragões. Seguiu-se Rio Aves, Chaves e Vitória, em Portugal, antes de Shakhtar Donetsk (Ucrânia), Al Duhail (Catar) e Botafogo (Brasil). Atualmente é o treinador do Al Nassr.