O Japão, quatro vezes campeão na Taça Asiática, foi hoje o primeiro a qualificar-se para as meias-finais na edição de 2019, a decorrer nos Emirados Árabes Unidos, ao vencer o Vietname por 1-0.

No estádio Al Maktoum, no Dubai, valeu ao Japão o golo do extremo Ritsu Doan, na conversão de uma grande penalidade, aos 57 minutos.

A seleção nipónica, 50.ª do ‘ranking’ da FIFA, teve quase 70% de posse de bola, naquele que foi o segundo encontro dos dois países na história da Taça Asiática, com o Japão a vencer também o primeiro, em 2007, por 4-1.

O Vietname, 100.º na classificação mundial, tem como melhor registo dois quartos lugares, nas primeiras edições, em 1956 e 1960.

O Japão, que venceu o troféu em 2011, 2004, 2000 e 1992, disputará a meia-final frente ao vencedor do jogo entre China e Irão, seleção treinada pelo português Carlos Queiroz, que hoje se defrontam em Abu Dhabi.

Os quartos de final terão ainda os duelos entre a Coreia do Sul, treinada por Paulo Bento, e o Qatar, e entre os anfitriões dos Emirados Árabes Unidos e a campeã em título, a Austrália.