O Vitória de Guimarães empatou 2-2 com o Bétis na primeira mão dos oitavos de final da Liga Conferência. Os vimaraneses mostraram personalidade no Benito Villamarín e conseguiram recuperar nos dois períodos em que estiveram em desvantagem no marcador. João Mendes e Nélson Oliveira fizeram os golos do Vitória SC, ao passo que Bakambu e Isco faturaram para o Bétis.

A segunda mão da eliminatória, que será decisiva, está agendada para dia 13 de março e vai ter lugar no Estádio D. Afonso Henriques, num cenário favorável à equipa portuguesa.

Eram cerca de dois mil os adeptos do Vitória de Guimarães que 'invadiram' o Benito Villamarín para dar apoio à equipa portuguesa. Ao jeito daquilo a que nos têm habituado, os adeptos vimaranenses fizeram-se ouvir e parecia que jogavam em casa.

Assim que o árbitro deu o apito inicial, as duas equipas procuraram impor velocidade na partida e foram em busca das oportunidades. A primeira surgiu para a equipa da casa aos oito minutos na sequência de um pontapé de canto, ainda que sem perigo para a baliza de Bruno Varela.

Aos 14 minutos, os vimaranenses apanharam um susto com remate de Bakambu para o fundo das redes, mas o ponta de lança estava fora de jogo. Não passou de um susto, tendo em conta que o golo foi anulado.

A reação do Vitória SC foi positiva, com agressividade à perda de bola e várias recuperações. Em virtude disso, aos 21 minutos, João Mendes ficou a milímetros de conseguir o desvio certeiro, após um bom cruzamento de Embaló no lado direito. Na resposta, o Bétis apostou num cruzamento para área em direção à cabeça de Bakambu, mas estava lá Bruno Varela para negar, em grande estilo, o 1-0.

Passados 30 minutos, o Bétis foi baixando as linhas e o conjunto vimaranense abrandou o ritmo. Contudo, o Vitória não adormeceu e esteve perto de chegar ao golo aos 37 minutos. João Mendes fez um passe delicioso para a entrada na área de Hevertton Santos, que falhou isolado com o esférico a passar ao lado para incredulidade de todos.

O jogo estava vivo para o segundo tempo, o que se veio a confirmar com o golo do Bétis logo aos 49 minutos. Na sequência de um lance um pouco atabalhoado, Perraud cruza e Isco desvia de cabeça, com a bola a sobrar para Bakambu na pequena área que se antecipou a Hevertton Santos.

Passados dois minutos, os pupilos de Luís Freire mostraram a garra vimaranense e responderam com um fantástico golo de fora de área. João Mendes encheu o pé para o golo do empate, que precisou de ser validado pelo VAR.

O Bétis foi à procura de mais e esteve perto aos 61 minutos, mas estava lá o poste para impedir o 2-1. Contudo, o segundo dos espanhóis acabaria por acontecer aos 76 minutos. Isco, o inevitável, concretizou uma excelente triangulação com enorme classe.

Bem ao jeito do Vitória de Guimarães, a equipa não desistiu e não se intimidou com a vantagem caseira, indo em busca do empate. Aos 82 minutos, o Benito Villamarín gelou com o golo de Nélson Oliveira, o primeiro em 2025 para o avançado. João Mendes cruzou e, à ponta de lança, Oliveira rodou e rematou cruzado para o 2-2.

Foi mais uma grande noite europeia para o Vitória de Guimarães, que voltou a fazer uma excelente figura na Liga Conferência, deixando tudo em aberto para o jogo da segunda mão. O tira-teimas no Afonso Henriques pode deixar os vitorianos nos quartos de final da prova.