O FC Porto tem na terça-feira uma complicada deslocação ao reduto do Arsenal, onde vai tentar fazer render a tangencial vantagem trazida do Dragão e conseguir um lugar nos quartos de final da Liga dos Campeões em futebol.

Para selar uma 12.ª presença no ‘top 8’ da principal prova europeia de clubes, repetindo 1986/87, 1990/91, 1992/93, 1993/94, 1996/97, 1999/00, 2003/04, 2008/09, 2014/15, 2018/19 e 2020/21, os ‘dragões’ têm de ser bem mais competentes do que na última viagem ao Emirates, há 14 anos.

Em 2009/10, igualmente nos ‘oitavos’ da ‘Champions, o FC Porto também venceu em casa por um golo (2-1) e, depois, ‘despistou-se’ em Londres, vergado a uma goleada por 5-0, para a qual muito contribuiu o ‘hat-trick’ do dinamarquês Nicklas Bendtner.

Desta vez, o jogo do Dragão acabou com triunfo dos portistas por 1-0, selado já nos descontos, aos 90+4 minutos, pelo brasileiro Galeno, que, entretanto, já elevou ainda mais o moral, com ‘bis’ e assistência no 5-0 ao Benfica.

Os ‘dragões’, que deram sequência em Portimão, na sexta-feira, com um triunfo por 3-0, à goleada face ao rival da Luz, apresentam-se, assim, moralizados na capital inglesa, em busca de somar a primeira presença nos ‘quartos’ desde 2020/21.

Há três anos, o FC Porto também só conseguiu vencer em casa a Juventus por 2-1 e partiu para a segunda mão numa situação pouco cómoda, mas acabou por prevalecer em Turim, face ao conjunto em que então militava Cristiano Ronaldo, ao perder por 3-2, após prolongamento, valendo os golos fora, que já não desempatam.

Os comandados de Sérgio Conceição voltam a não ser favoritos, também pelo seu histórico em solo inglês, onde somam três empates e 19 derrotas, em 22 jogos - não entra nestes contas o triunfo fora por 1-0 sobre o Chelsea, pois o jogo foi em Sevilha.

Mais do que a história, o FC Porto tem de se preocupar com a qualidade do Arsenal, equipa muito forte no seu reduto, onde esta época já ‘tombaram’, em jogos da Premier League, o Manchester City (1-0) e o Liverpool (3-1).

O registo dos ‘gunners’ em casa na ‘Champions’ é também impressionante: na fase de grupos, bateram sucessivamente os neerlandeses do PSV Eindhoven por 4-0, os espanhóis do Sevilha por 2-0 e os franceses do Lens por 6-0.

No total, o conjunto comandado pelo basco Mikel Arteta soma 14 triunfos em 18 jogos caseiros, sendo que o Fulham, de Marco Silva, e o Tottenham empataram 2-2 e o West Ham e o Liverpool, este último para a Taça de Inglaterra, ganharam por 2-0.

Em relação ao ‘ensaio geral’, e enquanto o FC Porto, terceiro da I Liga, triunfou sem problemas em Portimão, na sexta-feira, o Arsenal sofreu para superar no Emirates o Brentford por 2-1, no sábado, valendo o golo do alemão Kai Havertz, aos 86 minutos.

Com este resultado, os ‘gunners’ colocaram-se, à condição na liderança da Premier League, um ponto à frente do Liverpool e dois do Manchester City, que hoje se defrontam em Anfield.

O encontro entre o Arsenal e o FC Porto, da segunda mão dos oitavos de final da Liga dos Campeões, está marcado para terça-feira, no Emirates Stadium, em Londres, a partir das 20:00.