Chegou a terça-feira e com ela mais uma ronda dos ‘oitavos de final’ da Liga dos Campeões. Enquanto o FC Porto não entra em ação frente à Juventus, pode sempre aproveitar para ‘espreitar’ a concorrência das equipas portuguesas, nomeadamente este Manchester City-Mónaco, duelo inédito na Champions.

Na prova milionária, os ‘citizens’ chegam a esta etapa com o estatuto de ‘novos ricos’, dado o elevado investimento que tem sido levado a cabo nos últimos anos na compra de grandes estrelas do futebol mundial. A equipa de Pep Guardiola, contudo, nunca conseguiu passar aos quartos de final da prova em dois anos consecutivos. No ano passado, chegou às ‘meias’ acabando por ser eliminada pelo Real Madrid, pelo que o objetivo agora passa por tentar a qualificação inédita à próxima fase pela segunda vez seguida.

O Manchester City, que não perde em casa para a Champions há nove anos, tem no jovem goleador Gabriel Jesus a sua maior baixa para o jogo no Etihad (e para o resto da competição). O brasileiro, a contas com uma lesão, estará afastado dos relvados nos próximos meses, dando assim possibilidade a Sergio Aguero de provar que não perdeu a veia goleadora, mesmo sem ter marcado nos últimos seis encontros.

E bem precisa, porque do outro lado está um Mónaco fortíssimo no que toca ao ataque, precisamente o melhor da Europa: 76 golos em 26 jogos na liga francesa, 108 no cômputo de todas as provas. Números que deixam qualquer um impressionado. Até o próprio Guardiola.

"Como espectador é muito bom vê-los jogar. Estou realmente impressionado com a qualidade deles. São fisicamente fortes, os laterais jogam como extremos, os extremos como médios ofensivos, os dois avançados são lutadores - Falcão e Germain são matadores na área. Os dois médios são inteligentes, fortes fisicamente e conseguem chegar à área", referiu o técnico espanhol na conferência de antevisão da partida.

A equipa de Leonardo Jardim, que soma a segunda presença nos ‘oitavos’ em três anos, chega a esta fase na máxima confiança. Apesar do recente empate (1-1) com o Bastia, os monegascos conseguiram manter a liderança do campeonato francês, com três pontos de vantagem sobre o Paris Saint-Germain.

O regressado Radamel Falcao, que já passou pelo FC Porto, lidera o ‘top’ dos goleadores do Mónaco, com 22 golos, seguido por Germain, com 12, Mbappé, com 11, Lemar, com 10 e do português Bernardo Silva, com nove. E é por tudo isto que Leonardo Jardim não tem dúvidas quando diz que a equipa tem o futebol de ataque no ADN.

“É uma mensagem que passo aos jogadores, jogar contra Chambly, Paris (SG) ou Tottenham, é sempre o mesmo. Temos um ADN e trabalhamos para isso", referiu o técnico na antecâmara do jogo em Manchester. "Queremos criar problemas ao adversário (Manchester City), vimos como eles sofreram golos nos seis ou sete últimos jogos e vamos tentar fazer melhor", afiançou.

O Manchester City-Mónaco está marcado para as 19h45, no Etihad Stadium, e terá arbitragem do espanhol Antonio Mateu Lahoz.