O FC Porto estreia-se quinta-feira na fase de grupos da Liga Europa em futebol, frente ao Rapid de Viena, procurando a oitava vitória em outros tantos jogos, enquanto o Sporting joga fora com o Lille.

A fazer um excelente início de temporada, os “dragões” surgem como favoritos no Grupo L, recebendo na primeira ronda os austríacos, que vem de uma derrota no “derby” da capital, frente ao Áustria de Viena.

Nos primeiros sete encontros da temporada, o FC Porto só conhece a vitória e apenas sofreu golos em dois encontros, ambos em casa, frente ao Genk (4-2), no “play-off” da Liga Europa, e sábado, no difícil triunfo sobre o Sporting de Braga (3-2), na quarta jornada da Liga portuguesa.

No outro encontro do Grupo L, o Besiktas, de Ricardo Quaresma, recebe o CSKA de Sófia.

O Sporting, que está a ter um início de temporada intermitente – cinco triunfos, um empate e duas derrotas -, visita o Lille na primeira ronda do Grupo C, depois de um comprometedor empate caseiro com o Olhanense,.

A cinco pontos do líder FC Porto, o Sporting, quinto classificado, chegou à fase de grupos, depois do “milagre” de eliminar o Brondby: depois de uma derrota caseira por 2-0, venceu por 3-0 na Dinamarca.

Pela frente, os “leões” vão ter o Lille, que ainda não perdeu qualquer encontro esta temporada, mas que empatou em cinco dos sete jogos que disputou.

Os búlgaros do Levski Sófia e os belgas do Gent encerram a ronda inaugural do Grupo C.

Líder da Liga espanhola e vencedor da Supertaça Europeia, o Atlético de Madrid, de Tiago e Simão, começa a defender o título no terreno dos gregos do Aris de Salónica, num Grupo B que também tem as equipas do Bayer Leverkusen e do Rosenborg.

Vencedor da prova há três épocas, o Zenit, de Bruno Alves, Danny e Fernando Meira, visita o Anderlecht, na primeira jornada do Grupo G.

Antiga campeã europeia, a Juventus, que ainda não venceu na Liga italiana, recebe o Lech Poznan, enquanto no outro jogo do Grupo A o “milionário” Manchester City, que também tem desiludido na Liga inglesa, visita o Salzburgo.

O Sevilha, afastado da Liga dos Campeões pelo Sporting de Braga, recebe o Paris Saint-Germain, no Grupo J, que também tem um confronto entre Karpaty Lviv e o Borussia Dortmund.

Antigo campeão europeu, mas a atravessar um período negativo, o Liverpool, de Raul Meireles, recebe o Steaua de Bucareste, de Geraldo, na estreia no Grupo K.

- Programa da primeira jornada:

Grupo A:
Juventus, Ita – Lech Poznan, Pol, 18:00
Salzburgo, Aut – Manchester City, Ing, 18:00

Grupo B:
Bayer Leverkusen, Ale – Rosenborg, Nor, 18:00
Aris Salónica, Gre – Atlético Madrid, Esp, 18:00

Grupo C:
Lille, Fra – Sporting, Por, 18:00 (SportTV1)
Levski Sófia, Bul – Gent, Bel, 18:00

Grupo D:
Clube Brugges, Bel – PAOK Salónica, Gre, 18:00
Dínamo Zagreb, Cro – Villarreal, Esp, 18:00

Grupo E:
AZ Alkmaar, Hol – Sheriff Tiraspol, Mac, 18:00
Dínamo Kiev, Ucr – BATE Borisov, Bie, 18:00

Grupo F:
Sparta Praga, Rep – Palermo, Ita, 18:00
Lausana, Sui – CSKA Moscovo, Rus, 18:00

Grupo G:
Anderlecht, Bel – Zenit São-Petersburgo, Rus, 20:05
AEK Atenas, Gre – Hajduk Split, Cro, 20:05

Grupo H:
Estugarda, Ale – Young Boys, Sui, 20:05
Getafe, Esp – Odense, Din, 20:05

Grupo I:
PSV Eindhoven, Hol – Sampdória, Ita, 20:05
Debrecen, Hun – Metalist Kharkiv, Ucr, 20:05

Grupo J:
Sevilha FC, Esp – Paris SG, Fra, 20:05
Karpaty Lviv, Ucr – Borussia Dortmund, Ale, 20:05

Grupo K:
Liverpool, Ing – Steaua Bucareste, Rom, 20:05
Nápoles, Ita – Utrecht, Hol, 20:05

Grupo L:
FC Porto, Por – Rapid Viena, Aut, 20:05
Besiktas, Tur – CSKA Sófia, Bul, 20:05